Bevor wir versuchen, Gottes Anweisung aus seinem Wort darzulegen, muss vorab leider erst noch vieles geklärt werden. Genauso wie ein weiser Baumeister tief graben und eine Menge Müll und unbrauchbares Material beseitigen muss, bevor er einen einzigen Stein legen kann (Lk 6,48 „Er ist einem Menschen gleich, der ein Haus baute, der grub und in die Tiefe ging und den Grund auf den Felsen legte; als aber eine Flut kam, schlug der Strom an jenes Haus und vermochte es nicht zu erschüttern, denn es war auf den Felsen gegründet.“), so müssen wir uns mit bestimmten Dingen befassen, die in das christliche Zeugnis hineingeraten sind und dort einfach nicht hingehören. Dabei ist es nicht unsere Absicht, die gegenwärtige Ordnung im Christentum zu kritisieren, nur um Fehler daran zu finden. Wir tun dies nur, weil wir glauben, dass es notwendig ist, damit der Leser sieht, wie sehr diese Dinge Gottes biblischer Ordnung entgegenstehen.

Im Laufe der Zeit sind viele Dinge im christlichen Zeugnis von der Masse als Gottes Weg akzeptiert worden. Anscheinend denkt niemand auch nur daran, zu prüfen, ob diese Dinge mit dem Wort Gottes – der Grundlage und Richtschnur des Christen – in Einklang stehen. Die Menschen nehmen das alles einfach für bare Münze. Das Problem dabei: Bestimmte Dinge, mit denen wir seit langem leben, verleiten uns oft zu einer vorgefassten Meinung, die unsere Gedanken vernebelt und uns daran hindert, die Wahrheit zu erkennen. Deshalb wird das Erkennen der Wahrheit über Gottes Ordnung für Christen, die sich miteinander zur Anbetung und zum Dienst versammeln, für viele von uns bedeuten, dass wir möglicherweise einiges verlernen müssen, was wir mit den Jahren (fälschlicherweise) übernommen haben. Und das ist nicht leicht.

Die „zweiten“ Briefe

Wenn wir uns nun dem Wort Gottes zuwenden, sehen wir: Fast jeder Schreiber des Neuen Testamentes hat den Niedergang und die Abkehr vom Wort Gottes im christlichen Zeugnis vorhergesehen. Daher sollte es uns nicht überraschen, wenn wir eine solche Abwendung von Gottes Anordnung in der Form von konfessionellen und nichtkonfessionellen Kirchen sehen.

Die „zweiten“ Briefe im Neuen Testament befassen sich in besonderem Maße mit diesem Thema. Jeder Brief hebt einen Aspekt des christlichen Glaubens hervor, der aufgegeben wurde, und steckt daraufhin den Weg für die Gläubigen diesbezüglich ab.

• Der zweite Brief an die Epheser (das Sendschreiben in der Offenbarung) beschreibt das Verlassen der ersten Liebe (Off 2,1-7).
• Der zweite Thessalonicherbrief behandelt die Vernachlässigung der „glückseligen Hoffnung“ (Tit 2,13): das Kommen des Herrn (die Entrückung).
• Der zweite Brief des Johannes betrachtet die ernste Tatsache, die Lehre Christi zu vernachlässigen.
• Im zweiten Petrusbrief finden wir, wie die praktische Gottesfurcht aufgegeben wurde.
• Der zweite Korintherbrief behandelt unter anderem, dass die apostolische Autorität, wie sie in der Schrift gezeigt wird, aufgegeben wurde.
• Der zweite Brief an Timotheus berichtet von der Vernachlässigung der Ordnung im Haus Gottes. (Dies steht in besonderer Verbindung mit dem Thema, mit dem wir uns beschäftigen.)

Das Zeugnis des Paulus

Der Apostel Paulus warnt davor, dass es im christlichen Bekenntnis eine große Abweichung vom Wort Gottes geben würde:

• Apg 20,29.30: Ich weiß, dass nach meinem Abschied reißende Wölfe zu euch hereinkommen werden, die die Herde nicht verschonen. Und aus euch selbst werden Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden, um die Jünger abzuziehen hinter sich her.

In seinen Briefen an Timotheus spricht er von denen,

• die, „was den Glauben betrifft, Schiffbruch erlitten haben“ (1Tim 1,19.20).
• die „von dem Glauben abfallen werden“, das heißt von dem Wesentlichen der christlichen Wahrheit (vgl. 1Tim 4,1-3 „(1) Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten einige von dem Glauben abfallen werden, indem sie achten auf betrügerische Geister und Lehren von Dämonen, (2) durch die Heuchelei von Lügenrednern, die betreffs des eigenen Gewissens wie mit einem Brenneisen gehärtet sind, (3) verbieten, zu heiraten, und gebieten, sich von Speisen zu enthalten, die Gott geschaffen hat zur Annahme mit Danksagung für die, die glauben und die Wahrheit erkennen.“).
• die verführt wurden, „vom Glauben abzuirren“ (1Tim 6,10).
• die auf Abwege vom Glauben geraten sind (1Tim 6,20.21 „(20) O Timotheus, bewahre das anvertraute Gut, indem du dich von den ungöttlichen, leeren Geschwätzen und Widersprüchen der fälschlich so genannten Kenntnis wegwendest, (21) zu der sich bekennend einige von dem Glauben abgeirrt sind. Die Gnade sei mit dir!“).
• die durch ihre falschen Lehren den „Glauben einiger zerstören“ (2Tim 2,18).
• die „unbewährt hinsichtlich des Glaubens“ sind (2Tim 3,8 „In der Weise aber, wie Jannes und Jambres Mose widerstanden, so widerstehen auch diese der Wahrheit, Menschen, verdorben in der Gesinnung, unbewährt hinsichtlich des Glaubens.“).

Paulus sagt außerdem, dass eine Zeit kommen werde, in der das ganze christliche Bekenntnis „die gesunde Lehre nicht ertragen“ und deshalb die „Ohren von der Wahrheit abkehren, sich aber zu den Fabeln hinwenden“ werde, die keine Grundlage im Wort Gottes haben (2Tim 4,2-4 „(2) Predige das Wort, halte darauf zu gelegener und ungelegener Zeit; überführe, weise ernstlich zurecht, ermahne mit aller Langmut und Lehre. (3) Denn es wird eine Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen werden, sondern nach ihren eigenen Begierden sich selbst Lehrer aufhäufen werden, indem es ihnen in den Ohren kitzelt; (4) und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren, sich aber zu den Fabeln hinwenden.“). Er fährt fort, indem er sagt, dass auch die Moral im christlichen Zeugnis auf das Niveau der heidnischen Welt herabsinken werde (2Tim 3,1-5 „(1) Dies aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden; (2) denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, geldliebend, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, (3) ohne natürliche Liebe, unversöhnlich, Verleumder, unenthaltsam, grausam, das Gute nicht liebend, (4) Verräter, verwegen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott, (5) die eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen; und von diesen wende dich weg.“; vgl. Röm 1,28-32 „(28) Und weil sie es nicht für gut befanden, Gott in Erkenntnis zu haben, hat Gott sie hingegeben in einen verworfenen Sinn, zu tun, was sich nicht geziemt; (29) erfüllt mit aller Ungerechtigkeit, Bosheit, Habsucht, Schlechtigkeit; voll von Neid, Mord, Streit, List, Tücke; Ohrenbläser, (30) Verleumder, Gott Hassende, Gewalttäter, Hochmütige, Prahler, Erfinder böser Dinge , den Eltern Ungehorsame, (31) Unverständige, Treulose, ohne natürliche Liebe, Unbarmherzige; (32) die, obwohl sie Gottes gerechtes Urteil erkennen, dass die, die so etwas tun, des Todes würdig sind, es nicht allein ausüben, sondern auch Wohlgefallen an denen haben, die es tun.“). Dabei spricht er von Hochstaplern, die auftreten und erklären würden, Kenntnis der Wahrheit zu haben; die die Wunderkräfte Gottes nachahmen und so versuchen würden, der Wahrheit entgegenzuwirken (2Tim 3,7.8 „(7) die allezeit lernen und niemals zur Erkenntnis der Wahrheit kommen können. (8) In der Weise aber, wie Jannes und Jambres Mose widerstanden, so widerstehen auch diese der Wahrheit, Menschen, verdorben in der Gesinnung, unbewährt hinsichtlich des Glaubens.“). Paulus sagt auch, dass die Dinge nicht besser würden, sondern dass „böse Menschen und Betrüger“ im christlichen Zeugnis (denn das ist der Kontext des Kapitels) „zu immer Schlimmerem fortschreiten“ würden (2Tim 3,13 „Böse Menschen aber und Betrüger werden zu Schlimmerem fortschreiten, indem sie verführen und verführt werden.“). Ein flüchtiger Blick auf das heutige christliche Bekenntnis lässt uns erkennen, dass all dies seine traurige Erfüllung gefunden hat.

Das Zeugnis des Matthäus

Der Apostel Matthäus deutet in den Gleichnissen vom Reich der Himmel ebenfalls diese Abweichung an. In diesen Gleichnissen sagte der Herr Jesus, dass ein Feind (Satan) kommen und „Unkraut unter den Weizen“ säen werde. Dies deutet darauf hin, dass es eine Einführung von falschen und toten Bekennern in das Reich der Himmel geben wird. Das Ergebnis ist eine Mischung von echten Gläubigen (dem Weizen) und falschen Bekennern (dem Unkraut) im Reich Gottes, die erst am Ende des Zeitalters aussortiert werden (Mt 13,24-30.38-41).

Matthäus berichtet, dass der Herr Jesus die Volksmenge lehrte, dass aus der Einfachheit des ursprünglichen Christentums ein riesiges System entstehen wird, und dass es am Ende keine Ähnlichkeit mehr hat mit dem, was am Anfang war. Er benutzte das Beispiel eines Senfkorns, das in die Erde gepflanzt wird und über die Maßen wächst, bis es zu einem riesigen Baum wird, in dem die Vögel des Himmels wohnen (Mt 13,31.32 „(31) Ein anderes Gleichnis legte er ihnen vor und sprach: Das Reich der Himmel ist gleich einem Senfkorn, das ein Mensch nahm und auf seinen Acker säte, (32) das zwar kleiner ist als alle Samenkörner, aber wenn es gewachsen ist, ist es größer als die Kräuter und wird ein Baum, so dass die Vögel des Himmels kommen und sich niederlassen in seinen Zweigen.“). Der Baum spricht von Herrschaft und Macht (vgl. Dan 4,9-27.34). So deutete der Herr an, dass sich das christliche Zeugnis zu einer großen Einheit in dieser Welt mit einem großen äußerlichen Bekenntnis vor den Menschen entwickelt. Die Vögel sprechen von bösen Geistern und Personen (Mt 13,4.19 „und als er säte, fiel einiges an den Weg, und die Vögel kamen und fraßen es auf.“ „Sooft jemand das Wort vom Reich hört und nicht versteht, kommt der Böse und reißt weg, was in sein Herz gesät war; dieser ist es, der an den Weg gesät ist.“; Off 18,2 „Und er rief mit starker Stimme und sprach: Gefallen, gefallen ist Babylon, die große, und ist eine Behausung von Dämonen geworden und ein Gewahrsam jedes unreinen Geistes und ein Gewahrsam jedes unreinen und gehassten Vogels.“), die darin nach ehrenvollen Posten streben – also vielleicht nach den obersten Zweigen in diesem Baum. Wenn wir jemals die Gelegenheit hatten, Zeuge des Lärms zu werden, der von einem Baum voller Vögel ausgeht, so verstehen wir, wie treffend dieses Bild von der Verwirrung ist, die im christlichen Zeugnis herrscht. Alle Vögel zwitschern gleichzeitig, alle haben scheinbar etwas zu sagen, aber ihre Stimmen sind alle widersprüchlich. Ist es nicht genau das, was wir hören, wenn wir die tausend Stimmen der verschiedenen sogenannten Kirchen in der Christenheit anschauen und hören?

Der Herr Jesus fuhr fort, über eine Frau zu sprechen, die Sauerteig unter drei Maß Mehl verbarg (Mt 13,33 „Ein anderes Gleichnis redete er zu ihnen: Das Reich der Himmel ist gleich einem Sauerteig, den eine Frau nahm und unter drei Maß Mehl mengte, bis es ganz durchsäuert war.“). Dies spricht von einem anderen Aspekt des Verfalls, der in das christliche Bekenntnis gekommen ist. Wenn die Vögel in dem riesigen Baum das gewaltige äußerliche Bekenntnis veranschaulichen, das sich entwickelt, so spricht der Sauerteig im Mehl von der großen inneren Verderbtheit, die auch das Christentum durchdringt. Der Sauerteig ist in der Schrift ein Bild von etwas Bösem (Mt 16,6 „Jesus aber sprach zu ihnen: Gebt acht und hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer.“; Mk 8,15 „Und er gebot ihnen und sprach: Gebt acht, hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und dem Sauerteig des Herodes.“; 1Kor 5,6-8 „(6) Euer Rühmen ist nicht gut. Wisst ihr nicht, dass ein wenig Sauerteig den ganzen Teig durchsäuert? (7) Fegt den alten Sauerteig aus, damit ihr ein neuer Teig seiet, wie ihr ungesäuert seid. Denn auch unser Passah, Christus, ist geschlachtet worden. (8) Darum lasst uns Festfeier halten, nicht mit altem Sauerteig, auch nicht mit Sauerteig der Bosheit und Schlechtigkeit, sondern mit Ungesäuertem der Lauterkeit und Wahrheit.“; Gal 5,7-10 „(7) Ihr lieft gut; wer hat euch aufgehalten, dass ihr der Wahrheit nicht gehorcht? (8) Die Überredung ist nicht von dem, der euch beruft. (9) Ein wenig Sauerteig durchsäuert den ganzen Teig. (10) Ich habe Vertrauen zu euch im Herrn, dass ihr nicht anders gesinnt sein werdet; wer euch aber verwirrt, wird das Urteil tragen, wer er auch sei.“). Das Mehl ist hier ein Bild für Christus, der „das Brot des Lebens“ ist. Er ist die geistliche Speise für die Kinder Gottes (Joh 6,33-35.51-58). Daher wies der Herr darauf hin, dass die bekennende Kirche (die Frau) die Speise der Kinder Gottes verdirbt, indem sie eine böse Lehre einführt und sie mit der Wahrheit seiner (des Herrn Jesus) Person vermischt. Ist dies nicht genau das, was wir heute überall um uns herum sehen? In weiten Teilen der Christenheit sind böse und irrige Lehren mit Christus in Verbindung gebracht worden.

So weisen diese drei Gleichnisse im Matthäusevangelium darauf hin, dass es die Einführung von bösen Menschen (Mt 13,24-30), bösen Geistern (Mt 13,31.32 „(31) Ein anderes Gleichnis legte er ihnen vor und sprach: Das Reich der Himmel ist gleich einem Senfkorn, das ein Mensch nahm und auf seinen Acker säte, (32) das zwar kleiner ist als alle Samenkörner, aber wenn es gewachsen ist, ist es größer als die Kräuter und wird ein Baum, so dass die Vögel des Himmels kommen und sich niederlassen in seinen Zweigen.“; 1Tim 4,1 „Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten einige von dem Glauben abfallen werden, indem sie achten auf betrügerische Geister und Lehren von Dämonen,“) und bösen Lehren geben würde (Mt 13,33 „Ein anderes Gleichnis redete er zu ihnen: Das Reich der Himmel ist gleich einem Sauerteig, den eine Frau nahm und unter drei Maß Mehl mengte, bis es ganz durchsäuert war.“).

Einige der anderen Gleichnisse des Reiches der Himmel im Matthäusevangelium deuten ebenfalls darauf hin, dass dasselbe Versagen eintreten würde (z.B. Mt 25,1-13: „Sie alle [wurden] schläfrig und schliefen ein“).

Das Zeugnis des Petrus

Auch der Apostel Petrus spricht von den bösen Lehren, die im christlichen Zeugnis aufkommen würden. Er sagt, dass falsche Lehrer unter den Gläubigen aufstehen und „Verderben bringende Sekten“ einführen werden, „und viele werden ihren Ausschweifungen nachfolgen“ – bis dahin, dass sie sogar den Weg der Wahrheit als böse bezeichnen werden (2Pet 2,1-3; 3,16 „(2:1) Es waren aber auch falsche Propheten unter dem Volk, wie auch unter euch falsche Lehrer sein werden, die Verderben bringende Sekten nebeneinführen werden und den Gebieter verleugnen, der sie erkauft hat, und sich selbst schnelles Verderben zuziehen. (2:2) Und viele werden ihren Ausschweifungen nachfolgen, derentwegen der Weg der Wahrheit verlästert werden wird. (2:3) Und durch Habsucht werden sie euch ausbeuten mit erdichteten Worten; denen das Gericht von alters her nicht zögert, und ihr Verderben schlummert nicht.“ „(3:16) wie auch in allen Briefen, wenn er in ihnen von diesen Dingen redet, von denen einige schwer zu verstehen sind, die die Unwissenden und Unbefestigten verdrehen, wie auch die übrigen Schriften, zu ihrem eigenen Verderben.“). Eine „Irrlehre“ oder eine „Sekte“ ist per Definition die Aufrichtung einer Abspaltung innerhalb der Kirche, die sich tatsächlich von anderen trennt und ihre Gemeinschaft um eine bestimmte Sichtweise herum formt. Die subtilste aller Irrlehren ist die, die sich um einen Teil der Wahrheit herum entwickelt und dabei andere Wahrheiten ausschließt. Es mag viele wahre Gläubige geben, die mit solchen Irrlehren in Verbindung stehen. Aber eine „Verderben bringende Sekte“, von der Petrus spricht, ist eine Parteiung, die sich um Lehren versammelt, die der Seele ernsten Schaden zufügen.

Wenn wir das große christliche Bekenntnis betrachten, sehen wir dann nicht zahlreiche Abspaltungen und Sekten in der Kirche? Heute sollen über tausendfünfhundert Denominationen und nichtkonfessionelle Gemeinschaften existieren! Zum Glück können wir sagen, dass die meisten dieser Kirchengruppen keine „Verderben bringenden Sekten“ sind, aber nichtsdestoweniger handelt es sich bei ihnen um äußerliche Abspaltungen in der Kirche, die sektiererisch sind. Sektiererei ist nicht die Verbreitung einer bösen Lehre, sondern Bildung von Spaltungen! Dabei sollten wir uns daran erinnern, dass die Heilige Schrift sagt, dass wir Sektiererei ablehnen sollen, weil sie ein Werk des Fleisches ist – der gefallenen sündigen Natur im Menschen (Tit 3,10.11 „(10) Einen sektiererischen Menschen weise ab nach einer ein- und zweimaligen Zurechtweisung, (11) da du weißt, dass ein solcher verkehrt ist und sündigt, wobei er durch sich selbst verurteilt ist.“; 1Kor 11,19 „Denn es müssen auch Parteiungen unter euch sein, damit die Bewährten unter euch offenbar werden.“; Gal 5,20 „Götzendienst, Zauberei, Feindschaft, Streit, Eifersucht, Zorn, Zank, Zwietracht, Sekten,“). Böse Lehre hängt tatsächlich oft mit Sektiererei zusammen, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum viele Christen Sektenbildung mit einer fremdartigen und gotteslästerlichen Lehre verbinden, doch Sektiererei an sich ist die Bildung einer äußerlichen Spaltung in der Kirche.

Das Zeugnis des Johannes

Während der Apostel Paulus vor denen warnt, die sich von der offenbarten christlichen Wahrheit „zurückziehen“ (Heb 10,38.39), warnt der Apostel Johannes vor denen, die „weitergehen“ und nicht in ihr bleiben (2Joh 9 „Jeder, der weitergeht und nicht in der Lehre des Christus bleibt, hat Gott nicht; wer in der Lehre bleibt, dieser hat sowohl den Vater als auch den Sohn.“). Johannes spricht von diesem Abweichen im christlichen Zeugnis als Ergebnis der Arbeit antichristlicher Lehrer. Er sagt:

• 1Joh 2,19: Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns.

Das „uns“ bezieht sich hier und an vielen anderen Stellen im Johannesbrief auf die Apostel. Dieses Weggehen von der Lehre und der Gemeinschaft der Apostel bedeutete in Wirklichkeit, diese aufzugeben. Während Johannes sich in erster Linie darauf bezieht, dass die Lehre über die Person Christi aufgegeben wurde, können wir sehen, dass das christliche Bekenntnis dort nicht haltgemacht hat. Vieles von dem, was heute als Ordnung für die Gemeinde gilt, hat im Wesentlichen keine Grundlage mehr in den Lehren der Apostel! Was wir sehen, erinnert uns an das Wort des Herrn an die Pharisäer, als Er sagte, dass sie „Menschengebote lehren“. Er sagte auch: „Geschickt hebt ihr das Gebot Gottes auf, um eure Überlieferung zu halten“ (Mk 7,7.9).

Das Zeugnis des Judas

Judas schreibt in seinem Brief ebenfalls, dass sich gewisse Männer unversehens unter die Christen einschleichen und „die Gnade Gottes in Ausschweifung verkehren“ (Jud 4). Er beschreibt den Charakter derer, die das christliche Bekenntnis entstellen, folgendermaßen (Jud 11 „Wehe ihnen! Denn sie sind den Weg Kains gegangen und haben sich für Lohn dem Irrtum Bileams hingegeben, und in dem Widerspruch Korahs sind sie umgekommen.“):

• Jud 11: Sie sind den Weg Kains gegangen und haben sich für Lohn dem Irrtum Bileams hingegeben, und in dem Widerspruch Korahs sind sie umgekommen.

1. „Sie sind den Weg Kains gegangen.“
2. Sie „haben sich für Lohn dem Irrtum Bileams hingegeben“.
3. Sie sind „in dem Widerspruch Korahs umgekommen“.

Diese drei Dinge beschreiben treffend die Art von kirchlichem Irrtum, der heute in der Christenheit vorherrscht:

1. Der „Weg Kains“
   Der Mensch bemüht sich, Gott die eigenen Werke zur Annahme bei Ihm vorzustellen. Kain war insofern ein religiöser Mensch, als dass er ein Opfer darbrachte, aber er legte das Werk seiner eigenen Hände Gott zur Annahme vor, und folglich wurde es abgelehnt (1Mo 4,1-5 „(1) Und der Mensch erkannte Eva, seine Frau, und sie wurde schwanger und gebar Kain; und sie sprach: Ich habe einen Mann erworben mit dem HERRN. (2) Und sie gebar ferner seinen Bruder, den Abel. Und Abel wurde ein Schafhirte, und Kain wurde ein Ackerbauer. (3) Und es geschah nach Verlauf einer Zeit, da brachte Kain dem HERRN eine Opfergabe von der Frucht des Erdbodens; (4) und Abel, auch er brachte von den Erstlingen seiner Herde und von ihrem Fett. Und der HERR blickte auf Abel und auf seine Opfergabe; (5) aber auf Kain und auf seine Opfergabe blickte er nicht. Und Kain ergrimmte sehr, und sein Angesicht senkte sich.“). Seine Opfergabe enthielt kein Blut, was im übertragenen Sinn auf das endgültige Opfer und das Blutvergießen des Herrn Jesus Christus hinweisen würde, ohne das niemand von Gott gesegnet werden kann. Ein unblutiges Evangelium (das in Wirklichkeit kein Evangelium ist) wird heute von den Kanzeln vieler Kirchen gepredigt. Dadurch werden die Menschen dazu gebracht, zu glauben, sie könnten ihre guten Werke Gott zur Annahme und Errettung darbringen, obwohl die Bibel eindeutig darauf hinweist, dass die Errettung „nicht aus Werken“ ist (Eph 2,8.9 „(8) Denn durch die Gnade seid ihr errettet, mittels des Glaubens; und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es; (9) nicht aus Werken, damit niemand sich rühme.“; Tit 3,5 „errettete er uns, nicht aus Werken, die, in Gerechtigkeit vollbracht, wir getan hatten, sondern nach seiner Barmherzigkeit durch die Waschung der Wiedergeburt und die Erneuerung des Heiligen Geistes,“; Röm 4,4-8 „(4) Dem aber, der wirkt, wird der Lohn nicht nach Gnade zugerechnet, sondern nach Schuldigkeit. (5) Dem aber, der nicht wirkt, sondern an den glaubt, der den Gottlosen rechtfertigt, wird sein Glaube zur Gerechtigkeit gerechnet; (6) wie denn auch David die Glückseligkeit des Menschen ausspricht, dem Gott Gerechtigkeit ohne Werke zurechnet: (7) „Glückselig die, deren Gesetzlosigkeiten vergeben und deren Sünden bedeckt sind! (8) Glückselig der Mann, dem der Herr Sünde nicht zurechnet!““).

2. Der „Irrtum Bileams“
   Der Mensch ist bereit, für Geld und besondere Anerkennung Dinge zu lehren, die Gott nicht erlaubt hat. Bileam stellte sich dem Balak und den Moabitern als Prophet dar und war bereit, zum Schaden des Volkes Gottes für sie zu prophezeien (4Mo 22–24). Viele in der Christenheit (obwohl sie vielleicht nicht die Absicht haben, jemand aus dem Volk des Herrn zu schaden) lehren ebenfalls schädliche Lehren, die nicht auf der Schrift beruhen, und streben ebenfalls nach hohen Ehren in der Kirche.

3. Der „Widerspruch Korahs“
   Hierbei geht es um die Organisation einer Gruppe von Menschen, die Gottes Anordnung zum Priestertum in Frage stellen. Korah und seine Männer wollten eine Stellung über dem Volk Gottes, die ihnen nicht von Gott gegeben worden war (4Mo 16). Im christlichen Bekenntnis gibt es eine ähnliche Organisation einer besonderen Klasse von Menschen, die der Herde Gottes vorstehen wollen, nämlich den Klerus. Sie sprechen offen von der Herde Gottes als von „ihrer“ Herde. Diese Art von Organisation mag mit guten Absichten entstanden sein, und es mag auch viele geben, die gegenwärtig diesen Platz einnehmen und mit ebenso guten Motiven dabei sind. Dennoch ist es ein System, das keine Grundlage im Wort Gottes hat. Im Wesentlichen stellt es das wahre Priestertum eines jeden Gläubigen in Frage.

Das Zeugnis des Herrn

Schließlich verurteilt der Herr selbst eine Gruppe von Menschen, die sich in der Kirche erheben würden. Sie werden als Nikolaiten bezeichnet (Off 2,6.15 „Aber dieses hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hassest, die auch ich hasse.“ „So hast auch du solche, die in gleicher Weise die Lehre der Nikolaiten festhalten.“). Diese Leute brachten Unreinheit in das christliche Zeugnis, und aus der Bedeutung ihres Namens schließt so mancher Bibellehrer, dass es durchaus die ersten Ansätze eines Klerikalismus gewesen sein könnten. „Niko“ bedeutet „herrschen“, und „laiten“ ist dasselbe Wort wie Laien und bedeutet „das Volk“. Die Nikolaiten waren eine Gruppe von Leuten, die anscheinend mit irgendeinem Mittel versuchten, „das Volk zu regieren“, und könnten daher durchaus der Beginn des Klerus-/Laien-Systems gewesen sein. Der Herr sagt uns ausdrücklich, dass Er die „Werke“ und die „Lehren“ der Nikolaiten hasst (Off 2,6.15 „Aber dieses hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hassest, die auch ich hasse.“ „So hast auch du solche, die in gleicher Weise die Lehre der Nikolaiten festhalten.“).

So haben wir von den neutestamentlichen Schreibern reichlich Zeugnis davon, dass es eine große Abkehr von der Einfachheit des christlichen Glaubens geben würde (2Kor 11,3.4 „(3) Ich fürchte aber, dass etwa, wie die Schlange Eva durch ihre List verführte, so euer Sinn verdorben und abgewandt werde von der Einfalt gegenüber dem Christus. (4) Denn wenn der, der kommt, einen anderen Jesus predigt, den wir nicht gepredigt haben, oder ihr einen anderen Geist empfangt, den ihr nicht empfangen habt, oder ein anderes Evangelium, das ihr nicht angenommen habt, so ertragt ihr es gut.“) und dass ein System aufgebaut werden würde, das keine Grundlage im Wort Gottes hat. Es stimmt, dass einige der Kirchen mehr von diesem geistlichen Irrtum haben als andere. Aber ganz gleich, ob es sich um den Petersdom in Rom oder die kleinste evangelische Kapelle handelt: Die meisten, wenn nicht alle, haben die Grundprinzipien dieses Irrtums in das Wesen ihrer Kirchenleitung eingewoben. Der Gläubige, der durch den Geist Gottes unterwiesen ist, kann nicht umhin zuzugeben, dass das, was vor den Menschen als Kirche Gottes gilt, nur wenig oder gar keine Ähnlichkeit mit der Kirche Gottes hat, wie sie im Wort Gottes dargestellt wird.

Der „eine Leib“ im Gegensatz zu den vielen Sekten und Trennungen

Das vielleicht Traurigste all dieser offensichtlichen Abweichungen ist das Aufkommen der vielen Sekten und Abspaltungen. Die klare Lehre der Heiligen Schrift lautet, dass Gott Trennungen hasst, weil Zwietracht und Sektiererei (Parteibildung) ein Werk des Fleisches sind (Gal 5,20 „Götzendienst, Zauberei, Feindschaft, Streit, Eifersucht, Zorn, Zank, Zwietracht, Sekten,“). Wie groß ist der Kontrast zu den zahlreichen Sekten und Trennungen im christlichen Zeugnis und zu dem Willen des Herrn für seine Gemeinde!

Als Er noch auf der Erde war, betete Er, dass wir alle eins sein mögen:

• Joh 17,11.20.21: Aber nicht für diese allein bitte ich, sondern auch für die, die durch ihr Wort an mich glauben, damit sie alle eins seien, wie du, Vater, in mir und ich in dir, damit auch sie in uns eins seien, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast.

Er war bereit zu sterben, „damit er auch die zerstreuten Kinder Gottes in eins versammelte“ (Joh 11,51.52)! Er sagte auch, dass Er nach seinem Tod danach streben würde, seine Schafe zu „einer Herde“ zu versammeln, damit sie „einen Hirten“ hätten: Ihn selbst (Joh 10,15.16 „(15) wie der Vater mich kennt und ich den Vater kenne; und ich lasse mein Leben für die Schafe. (16) Und ich habe andere Schafe, die nicht aus diesem Hof sind; auch diese muss ich bringen, und sie werden meine Stimme hören, und es wird eine Herde, ein Hirte sein.“). Trotz des Wunsches des Herrn, dass sein Volk zusammen eine praktische und sichtbare Einheit auf der Erde darstellt, sind sie alle in verschiedene Gruppen verteilt, von denen jede ihren eigenen Glauben und ihre eigenen Praktiken hat, die der jeweiligen Gruppe eigen sind. Wie kann dies die Zustimmung des Herrn finden?

Beim ersten Auftreten von Spaltungen in der frühen Gemeinde wurde der Apostel Paulus vom Geist geleitet zu schreiben (vgl. 1Kor 12,25 „damit keine Spaltung in dem Leib sei, sondern die Glieder dieselbe Sorge füreinander hätten.“):

• 1Kor 1,10-13: Ich ermahne euch aber, Brüder, durch den Namen unseres Herrn Jesus Christus, dass ihr alle dasselbe redet und nicht Spaltungen unter euch seien. … Dass jeder von euch sagt: Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas, ich aber des Christus. Ist der Christus zerteilt?

Im Auftrag Gottes ermahnt Paulus hier alle Gläubigen in aller Deutlichkeit, dass es zur Verherrlichung des Namens des Herrn Jesus keine Spaltungen geben soll! Doch wenn wir uns heute im christlichen Bekenntnis umschauen, sehen wir, dass genau das, was die Schrift anprangert, geschehen ist! Wie viele Tausende von Christen sagen: „Ich bin von Rom“ (römisch-katholisch), „Ich bin von Luther“ (lutherisch), „Ich bin von Wesley (methodistisch)“, „Ich bin von Menno Simons (mennonitisch)“ und viele andere mehr. Wenn es den Geist Gottes betrübt hat, Christen sagen zu hören: „Ich bin von Paulus“, und: „Ich bin von Apollos“, wie könnte es dem Heiligen Geist jetzt gefallen, sie sagen zu hören: „Ich bin von Luther“, oder: „Ich bin von Wesley“? Wenn es in jenen frühen Tagen der Kirche als fleischlich angeprangert wurde, kann man es dann jetzt als geistlich bezeichnen (1Kor 3,1-5 „(1) Und ich, Brüder, konnte nicht zu euch reden als zu Geistlichen, sondern als zu Fleischlichen, als zu Unmündigen in Christus. (2) Ich habe euch Milch zu trinken gegeben, nicht Speise; denn ihr vermochtet es noch nicht, aber ihr vermögt es auch jetzt noch nicht, (3) denn ihr seid noch fleischlich. Denn da Neid und Streit unter euch ist, seid ihr nicht fleischlich und wandelt nach Menschenweise? (4) Denn wenn einer sagt: Ich bin des Paulus; der andere aber: Ich des Apollos; seid ihr nicht menschlich? (5) Wer ist denn Apollos, und wer ist Paulus? Diener, durch die ihr geglaubt habt, und zwar wie der Herr einem jeden gegeben hat.“)? Diese vielen Konfessionen haben Gottes Ordnung für die Leitung der Gemeinde beiseitegeschoben und eine eigene Ordnung mit all ihren Glaubensbekenntnissen und Kirchenverordnungen aufgestellt. Damit haben sie jedoch traurige Spaltungen in der Gemeinde verursacht.

Der Herr Jesus lehrte die Jünger, zu beten: „Dein Wille geschehe wie im Himmel, so auch auf der Erde“ (Mt 6,10). Wir fragen: „Gibt es im Himmel sektiererische Spaltungen?“ Einmütig würden alle Christen zustimmen, dass sie dort oben alle verschwunden sein werden. Im Himmel werden alle in vollkommener Einheit ohne jegliche sektiererische Zugehörigkeit um den Herrn Jesus Christus versammelt sein. Wie kann es dann sein, dass Christen sich auf der Erde in sektiererischen Trennungen zum Gottesdienst treffen wollen, wenn es so etwas im Himmel nicht gibt?

Der Apostel Paulus sagt, die erste Verantwortung, die wir als Christen haben, die wir „würdig wandeln der Berufung, mit der wir berufen worden sind“, besteht darin, dass wir uns „befleißigen, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Band des Friedens“. Er fährt fort und erklärt, warum: „Denn es ist ein Leib“ (Eph 4,1-4). Das bedeutet: Wir als Christen sollen danach streben, die Wahrheit, dass wir ein Leib sind, in einem praktischen Sinn zu verwirklichen. Die Welt sollte eine sichtbare Einheit in der Gemeinde sehen. Unglücklicherweise sieht sie, dass das christliche Zeugnis in viele Teile zersplittert ist. Es ist natürlich nicht möglich, dass sich die ganze Gemeinde unter einem Dach an einem Ort versammelt. Trotzdem sollte eine praktische Einheit in den Beziehungen und dem Umgang zwischen verschiedenen über die Erde verteilten örtlichen Gemeinden sichtbar sein.

Wir hören Christen, die von verschiedenen Konfessionen als „ihrem Leib“ und „unserem Leib“ sprechen, als ob es viele Leiber gäbe! Sie sprechen von ihrer jeweiligen kirchlichen Gemeinschaft als einem „Leib“ in sich selbst im Unterschied zu anderen kirchlichen Gruppen, die sie ebenfalls als Leiber betrachten. Nach allem, was wir unter vielen Christen sehen und hören, ist die Wahrheit des einen Leibes aus dem Blick geraten.

Eine von dem inzwischen verstorbenen Charles Stanley verwendete Illustration beschreibt treffend die Verwirrung, die im christlichen Bekenntnis herrscht. Angenommen, ihre Majestät die Königin von England schickt einen Oberbefehlshaber in eine ihrer Kolonien und die Armee stellt sich für eine gewisse Zeit ganz unter sein Kommando, dann würde man sie „die Armee ihrer Majestät“ nennen. Aber wenn diese Armee den Oberbefehlshaber absetzen und einen anderen ihrer Wahl ernennen würde oder wenn die Armee sich in verschiedene Teile aufteilen würde und jede Abteilung ihren eigenen ernannten Befehlshaber hätte, obwohl jeder Soldat immer noch ein britischer Soldat wäre, könnte diese geteilte Armee dann zutreffend „die Armee ihrer Majestät“ genannt werden? Wenn sie die Autorität des von ihrer Majestät ernannten Oberbefehlshabers außer Kraft setzten würden, wäre dann nicht jede dieser Abteilungen in einem Zustand der Meuterei? Wäre es nicht illoyal, sich in die Reihen einer solchen meuternden Division einzureihen? Wenn wir dies nun auf die Kirche anwenden, können wir leicht sehen, dass so etwas in der Tat bei der Entstehung von konfessionellen und nichtkonfessionellen Kirchen geschieht.

Eine Zeitlang stand die frühe Gemeinde unter der Autorität des Heiligen Geistes, der vom Himmel herabgesandt wurde, um die Gemeinde zu regieren, so wie die britische Armee eine Zeitlang die Autorität des Oberbefehlshabers ihrer Majestät besaß. Als es in der Gemeinde zu einer Entfernung von Gottes Wort kam, kamen damit auch Spaltungen, und es wurden menschliche Anordnungen eingeführt, um diese Abspaltungen zu steuern. Diese menschlichen Erfindungen wurden zweifellos mit guter Absicht eingeführt, aber ohne Autorität aus dem Wort Gottes. Als sich die Sekten innerhalb des christlichen Bekenntnisses vervielfachten, wurden in den verschiedenen Denominationen weitere menschliche Instanzen (mit ihren speziellen Glaubensbekenntnissen und kirchlichen Statuten) eingerichtet, um deren Angelegenheiten zu verwalten. Heute ist das Ganze zu einem gewaltigen System angewachsen, und sehr wenig davon hat Autorität aus dem Wort Gottes.

Ist es ein Wunder, dass die nicht erretteten Menschen der Welt auf die Kirche schauen und den Kopf schütteln? Wenn sie gefragt werden, warum sie nicht an das Evangelium glauben, zeigen sie oft auf den verwirrenden und gespaltenen Zustand der Christenheit mit all ihren widersprüchlichen Stimmen, um damit ihre Ablehnung Christi zu entschuldigen. Wie traurig ist das Zeugnis, das wir dieser Welt geben! Mit Sicherheit sollten wir unsere Häupter senken und dem Herrn bekennen, dass wir gesündigt haben, so wie Daniel anerkannte, dass er am Verfall und Scheitern des Zeugnisses Israels Anteil hatte (Dan 9,1-19; vgl. auch Hes 9,1-15; Neh 9,4-38).

Gebräuchliche Begriffe im Gegensatz zu biblischen Begriffen

Ein großer Teil der Verwirrung, die im christlichen Zeugnis herrscht, rührt von den Begrifflichkeiten her, die Theologen den einfachen Wahrheiten der Bibel beigefügt haben. F.B. Hole hat einmal gesagt, dass die moderne Theologie viele Begriffe der Schrift genommen und sie ihrer biblischen Bedeutung beraubt habe, um diesen Begriffen dann Bedeutungen menschlicher Erfindung anzuhängen, die ihr theologisches System stützen. Wenn wir diese Ideen dann mit dem Wort Gottes vergleichen, sehen wir, dass sie weit von der Wahrheit entfernt sind.

Die „Kirche“

Eines der offensichtlichsten Beispiele dafür, wie die traditionelle Terminologie einem biblischen Begriff eine neue Bedeutung zugewiesen hat, ist „die Kirche“. Die meisten Christen verwenden diesen Begriff, um sich auf ein Gebäude zu beziehen, in das Christen gehen, wenn sie sich zum Gottesdienst treffen. Wenn sie sich in dem Gebäude versammeln, sagen sie: „Wir gehen in die Kirche.“ Die Bibel verwendet das Wort jedoch nie auf diese Weise. Die Bibel spricht von der Kirche [griech. ekklesia] als einer Gemeinschaft von erlösten Personen, die sowohl aus Juden als auch aus den Nationen durch ihren Glauben an das Evangelium „herausgerufen“ worden sind. Diese Personen bilden den Leib Christi und werden eines Tages mit Ihm als seine Braut über die Welt herrschen. Die Bibel zeigt deutlich, dass die Kirche kein materielles Gebäude ist, denn sie sagt, dass Christus sie geliebt und sich selbst für sie hingegeben hat (Eph 5,25.26 „(25) Ihr Männer, liebt eure Frauen, wie auch der Christus die Versammlung geliebt und sich selbst für sie hingegeben hat, (26) damit er sie heiligte, sie reinigend durch die Waschung mit Wasser durch das Wort,“). Sicherlich würde Er das nicht für ein bloßes Gebäude tun, das von Menschen gemacht wurde. Das Wort Gottes sagt uns auch:

• Die Kirche war oft im Haus eines Menschen zu finden (Röm 16,5 „und die Versammlung in ihrem Haus. Grüßt Epänetus, meinen Geliebten, der der Erstling Asiens ist für Christus.“; 1Kor 16,19 „Es grüßen euch die Versammlungen Asiens. Es grüßen euch vielmals im Herrn Aquila und Priszilla samt der Versammlung in ihrem Haus.“; Kol 4,15 „Grüßt die Brüder in Laodizea und Nymphas und die Versammlung, die in seinem Haus ist.“; Phlm 2 „und Apphia, der Schwester, und Archippus, unserem Mitkämpfer, und der Versammlung in deinem Haus:“).
• Die Kirche hatte Ohren, um Belehrung zu empfangen (Apg 11,22.26 „Die Kunde über sie kam aber zu den Ohren der Versammlung, die in Jerusalem war, und sie sandten Barnabas aus, dass er hindurchzöge bis nach Antiochien;“ „und als er ihn gefunden hatte, brachte er ihn nach Antiochien. Es geschah ihnen aber, dass sie auch ein ganzes Jahr in der Versammlung zusammenkamen und eine zahlreiche Menge lehrten und dass die Jünger zuerst in Antiochien Christen genannt wurden.“).
• Es war Urteilsvermögen vorhanden, um die Gedanken des Herrn zu erkennen (Apg 15,22 „Dann schien es den Aposteln und den Ältesten samt der ganzen Versammlung gut, Männer aus sich zu erwählen und sie mit Paulus und Barnabas nach Antiochien zu senden: Judas, genannt Barsabbas, und Silas, Männer, die Führer unter den Brüdern waren.“).
• Die Kirche konnte beten (Apg 12,5 „Petrus nun wurde in dem Gefängnis bewacht; aber von der Versammlung wurde anhaltend für ihn zu Gott gebetet.“).
• Die Kirche wurde gegrüßt (Röm 16,5 „und die Versammlung in ihrem Haus. Grüßt Epänetus, meinen Geliebten, der der Erstling Asiens ist für Christus.“).
• Die Kirche wurde verfolgt (Apg 8,1 „Saulus aber willigte in seine Tötung mit ein.Es entstand aber an jenem Tag eine große Verfolgung gegen die Versammlung, die in Jerusalem war; und alle wurden in die Landschaften von Judäa und Samaria zerstreut, ausgenommen die Apostel.“; 1Kor 15,9 „Denn ich bin der geringste der Apostel, der ich nicht wert bin, ein Apostel genannt zu werden, weil ich die Versammlung Gottes verfolgt habe.“).

Aus diesen Bibelstellen ist ganz klar ersichtlich, dass die  Kirche eine Gemeinschaft von Menschen ist, die durch die Gnade Gottes gerettet wurden, und nicht ein bloßes Gebäude aus Steinen und Holz.

Eine Frau auf den Westindischen Inseln, die etwas von der Wahrheit der Versammlung gelernt hatte, wurde vom „Pastor“ einer örtlichen Kirchengemeinde gefragt, warum sie nicht mehr „in die Kirche“ gehe. Sie antwortete: „Die einzige Kirche, von der ich in der Bibel lese, ist die, die Paulus um den Hals fiel und ihn küsste. Wenn das Ding (wobei sie die Straße hinab zum Kirchengebäude zeigte) auf mich fallen würde, würde es mich umbringen!“

Christen verwenden diesen Begriff auch fälschlicherweise, um eine Abspaltung in der Kirche zu beschreiben. Sie sprechen davon, ein Mitglied einer Kirche zu sein; in Wirklichkeit reden sie aber davon, ein Mitglied einer konfessionellen (oder nichtkonfessionellen) Abspaltung in der Kirche zu sein. Die Wahrheit ist, dass die Schrift keine andere Mitgliedschaft kennt als die am Leib Christi. Jeder Gläubige an den Herrn Jesus Christus ist ein Glied dieses Leibes (1Kor 12,12.27 „Denn so wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des Leibes aber, obgleich viele, ein Leib sind: so auch der Christus.“ „Ihr aber seid Christi Leib, und Glieder im Einzelnen.“). Wir hören auch, dass Christen davon sprechen, dass Menschen „einer Kirche/Gemeinde beitreten“, was in Wirklichkeit bedeutet, dass sie einer Sekte (Abspaltung) innerhalb der Kirche beitreten. A.H. Rule sagte einmal:

Die Kirche ist keine freiwillige Vereinigung, der Menschen nach Belieben beitreten oder sie verlassen können, wie es bei den Sekten der Fall ist.[1]

Die Bibel lehrt nicht, dass wir einer Kirche „beitreten“ sollen. In der Bibel gibt es nur eine Kirche: Zu dieser fügt der Herr (nicht wir) Personen hinzu, wenn sie an Ihn glauben zur Errettung (Apg 2,47; 5,14; 11,24 „(2:47) lobten Gott und hatten Gunst bei dem ganzen Volk. Der Herr aber fügte täglich hinzu, die gerettet werden sollten.“ „(5:14) Aber umso mehr Glaubende wurden dem Herrn hinzugetan, Scharen von Männern und auch Frauen),“ „(11:24) Denn er war ein guter Mann und voll Heiligen Geistes und Glaubens; und eine zahlreiche Menge wurde dem Herrn hinzugetan.“; 1Kor 6,17 „Wer aber dem Herrn anhängt, ist ein Geist mit ihm.“). Ein Bruder, der ein Verständnis für diese Wahrheit hatte, wurde gefragt, zu welcher Kirche er gehöre. Er antwortete: „Ich gehöre zu der Kirche, der niemand beitreten kann.“ Die Person, die fragte, war natürlich ziemlich überrascht und fragte: „Wie bekommen Sie dann neue Mitglieder?“ Er antwortete: „Oh, der Herr fügt sie durch den Geist zusammen, wenn sie errettet werden, aber die Leute können nicht freiwillig beitreten“ (vgl. 1Kor 12,13 „Denn auch in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, es seien Sklaven oder Freie, und sind alle mit einem Geist getränkt worden.“). Wem wir uns anschließen können und sollen ist die Gemeinschaft der Heiligen, aber wir können nicht uns selbst der Kirche anschließen (Apg 9,26 „Als er aber nach Jerusalem gekommen war, versuchte er, sich den Jüngern anzuschließen; und alle fürchteten sich vor ihm, da sie nicht glaubten, dass er ein Jünger sei.“).

Oder manchmal fragt jemand: „Wer ist euer Gemeindeoberhaupt?“, in der Annahme, dass wir den Namen eines „Pastors“ nennen. Das einzige Haupt der Kirche, von dem die Bibel spricht, ist jedoch im Himmel – es ist Christus selbst (Kol 1,18 „Und er ist das Haupt des Leibes, der Versammlung, der der Anfang ist, der Erstgeborene aus den Toten, damit er in allem den Vorrang habe.“)!

Wir haben auch schon Menschen sagen hören: „Unsere Kirche lehrt so und so …“ Es gibt jedoch keinen einzigen Gedanken im Wort Gottes über eine kirchliche Lehre. Es ist eine rein menschliche Idee. Wenn es die Aufgabe der Menschen wäre, eine Organisation mit bestimmten Lehren und Glaubensbekenntnissen für diese Gruppierung zu gründen, wäre es nicht falsch, zu sagen, dass diese Organisation lehrt. Aber so eine Organisation ist die Kirche eben nicht. Die Wahrheit ist: Die Kirche ist keine gesetzgebende Körperschaft, die Regeln, Gesetze und Dogmen aufstellt. Sie lehrt nicht, sondern sie wird belehrt! Und zwar durch begabte Einzelpersonen, die von Christus, dem aufgefahrenen Haupt der Gemeinde, erweckt werden (Apg 11,26 „und als er ihn gefunden hatte, brachte er ihn nach Antiochien. Es geschah ihnen aber, dass sie auch ein ganzes Jahr in der Versammlung zusammenkamen und eine zahlreiche Menge lehrten und dass die Jünger zuerst in Antiochien Christen genannt wurden.“).

Ein „Heiliger“

Ein weiteres Beispiel für durcheinandergeratene Begrifflichkeiten, die in der Christenheit existieren, findet sich in der Bedeutung des Wortes „Heiliger“. Viele Christen denken bei einem Heiligen an jemand, der ein vorbildliches Leben führt oder geführt hat. Aber die Bibel verwendet diesen Begriff, um alle Gläubigen zu beschreiben, sogar die Korinther, die von Spaltung und Fleischlichkeit geprägt waren (1Kor 3,1-4 „(1) Und ich, Brüder, konnte nicht zu euch reden als zu Geistlichen, sondern als zu Fleischlichen, als zu Unmündigen in Christus. (2) Ich habe euch Milch zu trinken gegeben, nicht Speise; denn ihr vermochtet es noch nicht, aber ihr vermögt es auch jetzt noch nicht, (3) denn ihr seid noch fleischlich. Denn da Neid und Streit unter euch ist, seid ihr nicht fleischlich und wandelt nach Menschenweise? (4) Denn wenn einer sagt: Ich bin des Paulus; der andere aber: Ich des Apollos; seid ihr nicht menschlich?“). Sie verkehrten mit moralisch Bösem (1Kor 5), und einige von ihnen vertraten eine böse Lehre, die das Fundament des Christentums angriff (1Kor 15). Es gab keine Gruppe von Christen in der Bibel, die in einem so schlechten Zustand waren, außer vielleicht die Galater. Doch trotz all ihres Versagens nennt das Wort Gottes die Korinther „Heilige“ (1Kor 1,2)! Daraus wird deutlich: Die Bibel hat eine andere Definition für „Heilige“ als das, was die Menschen heute üblicherweise verwenden.

W. Kelly sagt, dass es in den Köpfen der meisten Menschen als etwas Größeres angesehen wird, ein Heiliger zu sein, als nur ein Christ zu sein; doch in Wirklichkeit ist ein Christ etwas Größeres als ein Heiliger. Er sagt auch:

Viele denken […], dass sie meine Lehre seltsam finden; sie halten jedermann in unseren Ländern für einen Christen, aber nur sehr wenige auf Erden für einen Heiligen – vielleicht niemand, bis sie in den Himmel kommen. Aber für mich ist es völlig klar und gewiss, dass ein Christ ein Heiliger ist, ja, mehr noch.[2]

Die Wahrheit ist: Alle Christen sind Heilige, aber nicht alle Heiligen sind Christen! Ein Heiliger ist ein „geheiligter Mensch“. Er wird durch die Wiedergeburt zu einem solchen gemacht. Geheiligt zu sein bedeutet, durch Gott „abgesondert“ zu sein. Heilige sind von der Masse der Menschheit, die auf die Verdammnis zusteuert, beiseitegesetzt worden. Sie sind zu denen gestellt, die auf dem Weg zum Himmel sind. Geheiligt (stellungsmäßig) ist jeder Mensch, der neues göttliches Leben von Gott empfangen hat, unabhängig davon, wie er lebt.[3]

Alle Gläubigen vom Beginn der Zeit an sind Heilige. Aber die Heiligen in den Zeiten des Alten Testamentes waren keine Christen. Die Gläubigen von Pfingsten bis zur Entrückung sind die einzigen Heiligen, die in der Bibel als „Christen“ bezeichnet werden. Die Schrift spricht nicht von Abraham, Hiob, Mose und den anderen Heiligen des Alten Testamentes als Christen. Es ist ein spezifischer Begriff, der Gläubige der heutigen Zeit beschreibt. Ein Christ ist ein Heiliger, der „an das Evangelium seines Heils“ geglaubt hat und daraufhin mit dem Geist versiegelt worden ist (Eph 1,13 „in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung,“). Somit ist er in eine weitaus höhere Position gebracht worden – er ist mit Christus, dem Haupt der Gemeinde, verbunden – als jemand, der lediglich durch die neue Geburt abgesondert (geheiligt) worden ist. Der Platz und der Segen des Christen als Teil des Leibes und der Braut Christi ist etwas, was sich deutlich unterscheidet von dem, was die Heiligen Gottes zu alttestamentlichen Zeiten hatten. Außerdem werden diejenigen, die sich in der kommenden siebenjährigen Trübsalszeit nach der Entrückung (wenn die Gemeinde im Himmel ist) dem Herrn zuwenden, auch nicht Christen genannt, obwohl sie Heilige Gottes sind.

Es ist hier nicht der Raum, all die verschiedenen Begriffe aufzuzählen, die Christen heute fälschlicherweise verwenden. Wir werden jedoch einige von ihnen untersuchen, während wir unserem Thema folgen.

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Auszug aus „The Ruin Of The Christian Testimony“ 
in God’s Order for Christians Meeting together for Worship and Ministry: The Biblical Answer to Church Traditions
Christian Truth Publishing 1999

Übersetzung: Nathanael Imming

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