DIE ERMAHNUNGEN DES PAULUS AN DIE THESSALONICHER (1Thes 4–5)

In diesem Teil des Briefes beginnen die praktischen Ermahnungen. Sie lassen sich in zwei Kategorien einteilen:

• 1. Thessalonicher 4,1–5,11: Ermahnungen bezüglich unseres persönlichen Lebens im Blick auf das Kommen des Herrn
• 1. Thessalonicher 5,12-28: Ermahnungen bezüglich unseres kollektiven Gemeindelebens im Blick auf das Kommen des Herrn

Vers 1

1Thes 4,1: Im Übrigen nun, Brüder, bitten und ermahnen wir euch in dem Herrn Jesus, wie ihr von uns empfangen habt, in welcher Weise ihr wandeln und Gott gefallen sollt, wie ihr auch wandelt, dass ihr reichlicher zunehmt.

Paulus beginnt seine Ermahnungen mit den Worten: „Im Übrigen nun, Brüder, bitten und ermahnen wir euch in dem Herrn Jesus.“ Seine Ermahnungen haben also mit dem Anerkennen der Herrschaft Christi im Leben der Gläubigen zu tun, das heißt, sie sollen seine Autorität als Herr in ihrem Leben anerkennen. Die Thessalonicher hatten diese praktischen Ermahnungen bereits „empfangen“, als Paulus bei ihnen war, aber er hielt es für notwendig, sie erneut zu betonen. Er fügt hinzu: „wie ihr auch wandelt“, und lobt sie mit diesen Worten dafür, dass sie diese Ermahnungen in ihrem Leben in die Praxis umgesetzt hatten. Diese Ermahnungen bezogen sich darauf, wie sie „wandeln“ sollten, um „Gott zu gefallen“. Das Ergebnis: Sie würden in ihrem geistlichen Wachstum „reichlicher zunehmen“.

EIGENSCHAFTEN, DIE CHRISTEN CHARAKTERISIEREN SOLLEN, WÄHREND SIE AUF DAS KOMMEN DES HERRN WARTEN (1Thes 4,2–5,11)

In diesem Abschnitt des Briefes stellt Paulus vier große Dinge vor, die das praktische Leben der Christen kennzeichnen sollen, die auf die Ankunft des Herrn warten. Diese Dinge sollten für das christliche Leben normal sein:

• Heiligkeit gegenüber Gott (1Thes 4,2-8)
• Liebe zueinander (1Thes 4,9.10 „(9) Was aber die Bruderliebe betrifft, so habt ihr nicht nötig, dass wir euch schreiben, denn ihr selbst seid von Gott gelehrt, einander zu lieben; (10) denn das tut ihr auch allen Brüdern gegenüber, die in ganz Mazedonien sind. Wir ermahnen euch aber, Brüder, reichlicher zuzunehmen“)
• Ehrbarkeit gegenüber denen, die draußen sind (1Thes 4,11.12 „(11) und euch zu beeifern, still zu sein und eure eigenen Geschäfte zu tun und mit euren eigenen Händen zu arbeiten, so wie wir euch geboten haben, (12) damit ihr ehrbar wandelt vor denen, die draußen sind, und niemand nötig habt.“)
• Wachsamkeit im Hinblick auf das Kommen des Herrn (1Thes 4,13–5,11)

Heiligkeit gegenüber Gott (V. 2-8)

Verse 2.3a

1Thes 4,2.3a: 2 Denn ihr wisst, welche Gebote wir euch gegeben haben durch den Herrn Jesus. 3 Denn dies ist Gottes Wille: eure Heiligkeit, …

Paulus beginnt damit, sie an die moralischen „Gebote“ zu erinnern, die er ihnen gegeben hatte, als er bei ihnen war, denn es war „Gottes Wille“, dass sie in praktischer „Heiligkeit [Heiligung}“ wandeln sollten. Heiligkeit bedeutet: „heilig werden, indem man sich absondert“. Im Zusammenhang mit Christen wird dieses Wort auf drei Weisen verwendet:

1. Vollkommene oder stellungsmäßige Heiligung

   Heiligung ist ein Werk Gottes. Es geschieht im Gläubigen durch die neue Geburt (1Kor 6,11 „Und solches sind einige von euch gewesen; aber ihr seid abgewaschen, aber ihr seid geheiligt, aber ihr seid gerechtfertigt worden in dem Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes.“; 2Thes 2,13 „Wir aber sind schuldig, Gott allezeit für euch zu danken, vom Herrn geliebte Brüder, dass Gott euch von Anfang erwählt hat zur Errettung in Heiligung des Geistes und im Glauben an die Wahrheit,“; 1Pet 1,2 „nach Vorkenntnis Gottes, des Vaters, durch Heiligung des Geistes, zum Gehorsam und zur Blutbesprengung Jesu Christi: Gnade und Friede sei euch vermehrt!“) und für den Gläubigen, indem er durch den Glauben an Christus gerechtfertigt wird (Apg 20,32; 26,18 „(20:32) Und nun befehle ich euch Gott und dem Wort seiner Gnade an, das vermag, aufzuerbauen und das Erbe zu geben unter allen Geheiligten.“ „(26:18) um ihre Augen aufzutun, damit sie sich bekehren von der Finsternis zum Licht und von der Gewalt des Satans zu Gott, damit sie Vergebung der Sünden empfangen und ein Erbe unter denen, die durch den Glauben an mich geheiligt sind.“; Röm 1,1 „Paulus, Knecht Christi Jesu, berufener Apostel, abgesondert zum Evangelium Gottes“; 1Kor 1,2.30 „der Versammlung Gottes, die in Korinth ist, den Geheiligten in Christus Jesus, den berufenen Heiligen, samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen, ihres und unseres Herrn.“ „Aus ihm aber seid ihr in Christus Jesus, der uns geworden ist Weisheit von Gott und Gerechtigkeit und Heiligkeit und Erlösung;“; Heb 10,10.14; 13,12 „(10:10) Durch diesen Willen sind wir geheiligt durch das ein für alle Mal geschehene Opfer des Leibes Jesu Christi.“ „(10:14) Denn mit einem Opfer hat er auf immerdar die vollkommen gemacht, die geheiligt werden.“ „(13:12) Darum hat auch Jesus, damit er durch sein eigenes Blut das Volk heiligte, außerhalb des Tores gelitten.“; Off 22,11 „Wer unrecht tut, tue noch unrecht, und wer unrein ist, verunreinige sich noch, und wer gerecht ist, übe noch Gerechtigkeit, und wer heilig ist, sei noch geheiligt.“). Durch diese Heiligung wird er von der Masse der Menschen abgesondert zum ewigen Segen. Dies geschieht nur ein einziges Mal und gilt für jeden Gläubigen, unabhängig davon, in welchem Zustand sein praktisches Leben ist.

2. Fortschreitende oder praktische Heiligung

   Diese Form der Heiligung hat damit zu tun, dass der Gläubige die Heiligkeit in seinem Leben praktisch vervollkommnet (Joh 17,17 „Heilige sie durch die Wahrheit: Dein Wort ist Wahrheit.“; Röm 6,19 „Ich rede menschlich, wegen der Schwachheit eures Fleisches. Denn ebenso wie ihr eure Glieder dargestellt habt als Sklaven der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zur Gesetzlosigkeit, so stellt jetzt eure Glieder dar als Sklaven der Gerechtigkeit zur Heiligkeit.“; 2Kor 7,1 „Da wir nun diese Verheißungen haben, Geliebte, so lasst uns uns selbst reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes, indem wir die Heiligkeit vollenden in der Furcht Gottes.“; 1Thes 4,4-7; 5,23 „(4:4) dass jeder von euch sein eigenes Gefäß in Heiligkeit und Ehrbarkeit zu besitzen wisse, (4:5) nicht in Leidenschaft der Lust, wie auch die Nationen, die Gott nicht kennen; (4:6) dass er seinen Bruder nicht übersehe noch hintergehe in der Sache, weil der Herr Rächer ist über dies alles, wie wir euch auch zuvor gesagt und ernstlich bezeugt haben. (4:7) Denn Gott hat uns nicht zur Unreinheit berufen, sondern in Heiligkeit.“ „(5:23) Er selbst aber, der Gott des Friedens, heilige euch völlig; und euer ganzer Geist und Seele und Leib werde untadelig bewahrt bei der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus.“; Eph 5,26.27 „(26) damit er sie heiligte, sie reinigend durch die Waschung mit Wasser durch das Wort, (27) damit er die Versammlung sich selbst verherrlicht darstellte, die nicht Flecken oder Runzel oder etwas dergleichen habe, sondern dass sie heilig und untadelig sei.“; Heb 12,14 „Jagt dem Frieden nach mit allen und der Heiligkeit, ohne die niemand den Herrn schauen wird;“). In dieser Heiligung sollte der Christ sich in seinem Leben fortlaufend, täglich üben. Dazu gehört, dass er sich selbst beurteilt und sich in Gedanken und Handlungen von allem trennt, was mit der Heiligkeit Gottes unvereinbar ist. Das ist der Aspekt, auf den sich Paulus hier in 1. Thessalonicher 4 bezieht.

3. Relative oder vorläufige Heiligung

   Diese Form der Heiligung hat damit zu tun, dass jemand auf der Erde rein ist durch seine Verbindung mit dem, was rein ist, ohne dass unbedingt ein Glaubenswerk in seiner Seele stattgefunden hat.

   In einer Ehe, in der der eine Partner errettet ist und der andere nicht, wird der ungläubige Partner in diesem Sinn „geheiligt“ durch seine Beziehung zu dem gläubigen Partner, der geheiligt ist (1Kor 7,14 „Denn der ungläubige Mann ist geheiligt durch die Frau, und die ungläubige Frau ist geheiligt durch den Bruder; sonst wären ja eure Kinder unrein, nun aber sind sie heilig.“). Das bedeutet nicht, dass der Ungläubige dadurch errettet wird, sondern dass er sich an einem bevorrechtigten, heiligen Platz befindet.

   Von denen, die mit Abraham verbunden sind, heißt es in Römer 11,16 „Wenn aber der Erstling heilig ist, so auch die Masse; und wenn die Wurzel heilig ist, so auch die Zweige.“, dass sie sich an einem Platz der Heiligkeit (Heiligung) befinden. Der Apostel Paulus will damit Folgendes sagen: Wenn die „Wurzel“ des Volkes Israel (Abraham) in Bezug auf Gott heilig und bevorrechtigt ist, befinden sich die „Zweige“ (Abrahams Nachkommen) ebenfalls an diesem „heiligen“ Platz (5Mo 7,6; 14,2 „(7:6) Denn ein heiliges Volk bist du dem HERRN, deinem Gott; dich hat der HERR, dein Gott, erwählt, ihm zum Eigentumsvolk zu sein aus allen Völkern, die auf dem Erdboden sind.“ „(14:2) Denn ein heiliges Volk bist du dem HERRN, deinem Gott; und dich hat der HERR erwählt, ihm ein Eigentumsvolk zu sein, aus allen Völkern, die auf dem Erdboden sind.“; 1Kön 8,53 „Denn du hast sie ausgesondert, dir zum Erbteil aus allen Völkern der Erde, so wie du durch deinen Knecht Mose geredet hast, als du unsere Väter aus Ägypten herausführtest, Herr, HERR!“; Amos 3,3 „Gehen wohl zwei miteinander, außer wenn sie übereingekommen sind?“). Der Apostel spricht auch davon, dass jemand sich von der Unordnung, die in das Haus Gottes (das Christentum) hineingekommen ist, reinigt, indem er davon „absteht“ und somit in diesem Sinn „geheiligt“ wird (2Tim 2,19-21 „(19) Doch der feste Grund Gottes steht und hat dieses Siegel: Der Herr kennt die sein sind; und: Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit! (20) In einem großen Haus aber sind nicht allein goldene und silberne Gefäße, sondern auch hölzerne und irdene, und die einen zur Ehre, die anderen aber zur Unehre. (21) Wenn nun jemand sich von diesen reinigt, so wird er ein Gefäß zur Ehre sein, geheiligt, nützlich dem Hausherrn, zu jedem guten Werk bereitet.“).

   Dieser Aspekt der Heiligung findet sich auch in Hebräer 10,29 „wie viel schlimmerer Strafe, meint ihr, wird der wert geachtet werden, der den Sohn Gottes mit Füßen getreten und das Blut des Bundes, durch das er geheiligt worden ist, für gemein erachtet und den Geist der Gnade geschmäht hat?“. Die Juden, die sich damals zum Glauben an Christus bekannten, hatten damit christlichen Boden betreten und waren somit in einem gewissen Sinn durch das Blut Christi „geheiligt“ worden. Doch einige von ihnen waren nicht einmal aus Gott geboren.

Die Sünde der Hurerei

Verse 3b-8

1Thes 4,3b-8: 3 Denn dies ist Gottes Wille: … dass ihr euch der Hurerei enthaltet, 4 dass jeder von euch sein eigenes Gefäß in Heiligkeit und Ehrbarkeit zu besitzen wisse, 5 nicht in Leidenschaft der Lust, wie auch die Nationen, die Gott nicht kennen; 6 dass er seinen Bruder nicht übersehe noch hintergehe in der Sache, weil der Herr Rächer ist über dies alles, wie wir euch auch zuvor gesagt und ernstlich bezeugt haben. 7 Denn Gott hat uns nicht zur Unreinheit berufen, sondern in Heiligkeit. 8 Deshalb nun, wer dies verachtet, verachtet nicht einen Menschen, sondern Gott, der euch auch seinen Heiligen Geist gegeben hat.

Die Hauptsache, die Paulus hier im Zusammenhang mit praktischer Heiligung im Sinn hat, ist die Sünde der „Hurerei“. Dieser Begriff umfasst ein breites Spektrum von unmoralischen Praktiken, derer sich Gläubige enthalten sollen. In 1. Korinther 5 steht Hurerei im Zusammenhang mit Inzest, in diesem Kapitel hat sie mit Ehebruch zu tun, und im Judasbrief steht sie im Zusammenhang mit Homosexualität. Paulus besteht darauf, „dass jeder von euch sein eigenes Gefäß in Heiligkeit und Ehrbarkeit zu besitzen wisse“. Das „Gefäß“, auf das er sich bezieht, ist unser physischer Körper. Da die Ehe die körperliche Vereinigung „der zwei“ zu „einem Fleisch“ (Eph 5,31) beinhaltet, schlagen einige Übersetzungen vor, „Gefäß“ mit „Frau“ zu übersetzen. Tatsächlich wird das Wort „Gefäß“ in 1. Petrus 3,7 „Ihr Männer ebenso, wohnt bei ihnen nach Erkenntnis als bei einem schwächeren Gefäß, dem weiblichen, ihnen Ehre gebend als solchen, die auch Miterben der Gnade des Lebens sind, damit eure Gebete nicht verhindert werden.“ für die Ehefrau gebraucht.

Im Christentum soll die Ehe „in Ehren gehalten werden“ (Heb 13,4). Im Heidentum war das nicht der Fall. Da die Thessalonicher aus diesem heidnischen Lebenswandel errettet worden waren, mussten sie verstehen, dass Gottes Plan für die christliche Ehe nicht auf der Grundlage der „Leidenschaft der Lust {leidenschaftliches Verlangen}“ bestand. Daher sollten sie ihren „Bruder nicht übersehen noch hintergehen in der Sache“ – das heißt, sie sollten nicht ehebrechen.

Paulus nennt drei wichtige Gründe, warum wir uns von moralisch Bösem fernhalten müssen:

• Das Gericht der Regierung des Herrn kommt über alle, die sich unmoralischen Praktiken hingeben, denn „der Herr ist Rächer über dies alles“ (1Thes 4,6; vgl. Spr 6,29 „So derjenige, der zu der Frau seines Nächsten eingeht: Keiner, der sie berührt, wird ungestraft bleiben.“).
• Gott hat durch die Erlösung einen Anspruch an uns, dass wir heilig sein sollen. Er hat uns „nicht zur Unreinheit berufen, sondern in Heiligkeit“. „Wer dies verachtet“, indem er sich im Ehebruch vergeht, „verachtet nicht einen Menschen, sondern Gott“ (1Thes 4,7.8a).
• Der Leib des Gläubigen ist „der Tempel des Heiligen Geistes“ und deshalb muss er dem Dienst für den Herrn gewidmet werden und nicht unmoralischen Praktiken (1Kor 6,19 „Oder wisst ihr nicht, dass euer Leib der Tempel des Heiligen Geistes ist, der in euch wohnt, den ihr von Gott habt, und dass ihr nicht euer selbst seid?“). Gott hat uns „seinen Heiligen Geist gegeben“, und dieser göttliche Bewohner in uns wird durch solche Handlungen betrübt (Eph 4,30 „Und betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, durch den ihr versiegelt worden seid auf den Tag der Erlösung.“). Wir verlieren die praktischen Segnungen seiner Gegenwart – so können wir uns zum Beispiel nicht mehr an unseren Segnungen in Christus erfreuen und verlieren das praktische Urteilsvermögen (1Thes 4,8b „Deshalb nun, wer dies verachtet, verachtet nicht einen Menschen, sondern Gott, der euch auch seinen Heiligen Geist gegeben hat.“).

Liebe zueinander (V. 9.10)

Verse 9.10

1Thes 4,9.10: 9 Was aber die Bruderliebe betrifft, so habt ihr nicht nötig, dass wir euch schreiben, denn ihr selbst seid von Gott gelehrt, einander zu lieben; 10 denn das tut ihr auch allen Brüdern gegenüber, die in ganz Mazedonien sind. Wir ermahnen euch aber, Brüder, reichlicher zuzunehmen …

Bruderliebe unter den Gläubigen ist das Normale im Christentum und ein Kennzeichen einer gesunden Gemeinde (Joh 13,34.35 „(34) Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr einander liebet, damit, wie ich euch geliebt habe, auch ihr einander liebet. (35) Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt.“; Heb 13,1 „Die Bruderliebe bleibe.“). Sie waren „von Gott gelehrt, einander zu lieben“. Dies bezieht sich auf das neue Leben im Gläubigen, das entsprechend der Natur dieses neuen Lebens handelt. Der Apostel Johannes sagt, dass Bruderliebe eins der Merkmale des neuen Lebens und der neuen Natur ist: „Jeder, der den liebt, der geboren hat, liebt auch den, der aus ihm geboren ist“ (1Joh 5,1). Paulus lobt die Thessalonicher dafür, dass sie Liebe zu den anderen Gläubigen in Mazedonien hatten (Philippi usw.), und ermahnt sie, in dieser Tugend „reichlicher zuzunehmen“. Dies wird ganz von selbst geschehen, aber das Problem ist, dass wir das Ausströmen der göttlichen Liebe, die unserer neuen Natur innewohnt, behindern. Deshalb werden wir ermahnt: „Die Bruderliebe bleibe“ (Heb 13,1).

Ehrbar vor denen, die draußen sind (V. 11.12)

Verse 11.12

1Thes 4,11.12: … 11 und euch zu beeifern, still zu sein und eure eigenen Geschäfte zu tun und mit euren eigenen Händen zu arbeiten, so wie wir euch geboten haben, 12 damit ihr ehrbar wandelt vor denen, die draußen sind, und niemand nötig habt.

Paulus spricht weiter davon, dass es notwendig ist, einer Arbeit nachzugehen und sich mit redlichen Dingen zu beschäftigen, damit die Welt sieht, dass wir ehrbar sind.

Paulus hatte die Thessalonicher die große Wahrheit vom Kommen des Herrn (Entrückung) gelehrt, und sie lebten zu Recht in der Gewissheit, dass die Entrückung unmittelbar bevorstand. Aber einige von ihnen dachten fälschlicherweise, warum man sich überhaupt mit Arbeit abgeben sollte, wenn doch der Herr kommt – und sein Kommen könnte ja jederzeit stattfinden.

Die brüderliche Liebe, die unter den Heiligen in Thessalonich herrschte, hatte sich um die Bedürftigen gekümmert, und diese nahmen vielleicht an, dass dieselbe Liebe sich auch um sie kümmern würde. Die Bekehrten in Thessalonich waren überwiegend Griechen, und die griechischen Philosophen jener Zeit verachteten körperliche Arbeit. Als also unter den Thessalonichern der Gedanke aufkam, „nichts zu arbeiten“ (2Thes 3,11), fühlten sich einige naturgemäß hingezogen zu dieser philosophischen Richtung, aus der heraus sie jedoch errettet worden waren. Vielleicht entschuldigten sie ihren Müßiggang mit dem Gedanken, dass es ihr Glaube sei, nicht zu arbeiten, weil das (ihrer Meinung nach) zeige, dass sie wirklich daran glaubten, dass das Kommen des Herrn nahe bevorstand. Aber dass sie dem Müßiggang frönten und keiner Arbeit nachgingen, war kein gutes Zeugnis für die Welt.

Paulus wusste, dass sie so dachten, und ermahnte sie, „sich zu beeifern, still zu sein und ihre eigenen Geschäfte zu tun und mit ihren eigenen Händen zu arbeiten“, damit sie „ehrbar wandeln vor denen, die draußen sind“. Selbst die Welt verachtet jemand, der nicht arbeiten will, wo er doch arbeiten soll, um seine Familie zu ernähren. So etwas soll es unter Christen nicht geben (1Tim 5,8 „Wenn aber jemand für die Seinen und besonders für die Hausgenossen nicht sorgt, so hat er den Glauben verleugnet und ist schlechter als ein Ungläubiger.“). Deshalb sollten sie mit ihren eigenen Händen arbeiten und in Stille und Ruhe vor dem Herrn leben. Paulus fordert uns auf, darum zu beten, dass wir „ein ruhiges und stilles Leben“ führen können (1Tim 2,1.2 „(1) Ich ermahne nun vor allen Dingen, dass Flehen, Gebete, Fürbitten, Danksagungen getan werden für alle Menschen, (2) für Könige und alle, die in Hoheit sind, damit wir ein ruhiges und stilles Leben führen mögen in aller Gottseligkeit und würdigem Ernst.“). Indem er hinzufügt: „so wie wir euch geboten haben“, erinnert er die Gläubigen in Thessalonich daran, dass er sie bereits in diesem Sinne ermahnt hatte, als er bei ihnen war. Wenn Christen dies vernachlässigen, wird die Welt schnell einen Fehler an ihnen finden. Um das zu vermeiden, sollen wir „auf das bedacht sein, was ehrbar ist vor allen Menschen“ (Röm 12,17).

Im zweiten Brief sagt Paulus ihnen, dass sie sich von jemand, der hartnäckig darauf besteht, nicht zu arbeiten, „zurückziehen“ und „keinen Umgang mit ihm haben sollten, damit er beschämt werde“ (vgl. 2Thes 3,6-16). Paulus sah diesen Müßiggang als eine schlimme Unordnung an und als etwas, was dem christlichen Zeugnis sehr schadet.

Wachsamkeit im Hinblick auf die Ankunft des Herrn (4,13–5,11)

Paulus räumt dann mit einem Missverständnis auf, das die Thessalonicher in Bezug auf ihre kürzlich verstorbenen Angehörigen hatten.  2. Thessalonicher 2,2.3 „(2) dass ihr euch nicht schnell in der Gesinnung erschüttern noch erschrecken lasst, weder durch Geist noch durch Wort, noch durch Brief, als durch uns, als ob der Tag des Herrn da wäre. (3) Lasst euch von niemand auf irgendeine Weise verführen, denn dieser Tag kommt nicht, es sei denn, dass zuerst der Abfall komme und offenbart werde der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens,“ legt nahe, dass die Thessalonicher wahrscheinlich durch ungesunde Lehren die Vorstellung übernommen hatten, dass ihre „entschlafenen“ Mitgläubigen die Entrückung und die Teilhabe an dem Reich, das Christus bei seinem Erscheinen aufrichten würde, verpassen würden. Dies verursachte viel Kummer und „Betrübnis“ unter ihnen. Das zeigt, wie falsche Lehre (Fehlinformationen) unsere Freude beeinträchtigen kann. Diese armen Seelen waren betrübt über etwas, was noch nicht einmal wahr war!

Vers 13

1Thes 4,13: Wir wollen aber nicht, Brüder, dass ihr, was die Entschlafenen betrifft, unwissend seid, damit ihr nicht betrübt seid wie auch die Übrigen, die keine Hoffnung haben.

Paulus führt das Ganze auf schlichte Unwissenheit zurück und sagt: „Wir wollen aber nicht, Brüder, dass ihr, was die Entschlafenen betrifft, unwissend seid.“ Sie brauchten nicht „betrübt zu sein … wie die Übrigen, die keine Hoffnung haben“, denn sie würden ihre Brüder ganz gewiss wiedersehen. Der Tod ist kein endgültiger Abschied von Glaubensgeschwistern. Paulus sagt nicht, dass wir nicht trauern sollen, wenn ein geliebter Mensch stirbt, der gläubig ist. Aber die Trauer muss nicht das Ausmaß der Verzweiflung annehmen, die Ungläubige erleben.

Interessanterweise wird der Zustand des „Entschlafens“ als etwas bezeichnet, was „durch Jesus“ herbeigeführt wird. Auch wenn ihr Tod den Gläubigen, die noch leben, vielleicht verfrüht erscheint – in Wirklichkeit ist er kein Unglück. Vielmehr ist der Herr Jesus derjenige, der den Tod herbeiführt – Er versetzt sie in den Schlaf! Sein Name als Mensch, „Jesus“, wird hier ohne seinen Titel verwendet, um sein Mitgefühl zu betonen, denn auch Er lebte als Mensch in der Welt und weiß, was es heißt, den Tod zu durchleben. Die körperlosen Geister und Seelen der Verstorbenen sind gegenwärtig bei Ihm, während sie sich im getrennten Zustand oder in einem Zwischenzustand befinden; sie könnten daher nicht besser aufgehoben sein (2Kor 5,8 „wir sind aber guten Mutes und möchten lieber ausheimisch von dem Leib und einheimisch bei dem Herrn sein.“; Phil 1,23 „Ich werde aber von beidem bedrängt, indem ich Lust habe, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser;“). Ihre Körper liegen im Grab und warten auf die Auferstehung.

Wenn die Bibel vom Entschlafen der Gläubigen spricht, bezieht sie sich damit auf ihren Leib, nicht auf ihren Geist und ihre Seele (Mt 27,52 „und die Grüfte taten sich auf, und viele Leiber der entschlafenen Heiligen wurden auferweckt;“). Das Wort entschlafen wird niemals auf verstorbene Ungläubige angewendet. Der „Seelenschlaf“ ist eine falsche Lehre, die davon ausgeht, dass die Geister und Seelen der Toten kein Bewusstsein haben. Die Heilige Schrift sagt jedoch, dass Gläubige, die sterben, sofort ins „Paradies“ gehen (Lk 23,43 „Und er sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“) und „bei Christus“ sind, was „weit besser“ ist (Phil 1,23 „Ich werde aber von beidem bedrängt, indem ich Lust habe, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser;“). Wie könnte dies bedeuten, dass man ohne Bewusstsein ist? Jemand der schläft und ohne Bewusstsein ist, kann das Paradies nicht genießen. Wenn er ohne Bewusstsein ist, kann er einen guten Zustand nicht von einem schlechten unterscheiden! Er könnte auch nicht die Gemeinschaft mit Christus erleben! Paulus sagt: „Das Leben ist für mich Christus, und das Sterben Gewinn“ (Phil 1,21). Er lebte und diente in der Freude an der Gemeinschaft mit Christus. Wenn es bedeutete, dass er nach seinem Tod ohne Bewusstsein wäre, dann würde er den Segen seiner kostbaren Gemeinschaft mit Christus verlieren! Wie könnte der Tod dann ein „Gewinn“ für ihn sein?

Vers 14

Paulus sagt dann:

1Thes 4,14: Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so wird auch Gott die durch Jesus Entschlafenen mit ihm bringen.

Das heißt: So gewiss wie Jesus gestorben und auferstanden ist, so gewiss werden auch die Entschlafenen auferweckt werden, denn beide gehören zur gleichen Auferstehungsordnung. Die Schrift sagt: „der Erstling, Christus; dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft“ (1Kor 15,23). Die Auferstehungshoffnung des Gläubigen gründet sich also darauf, dass Christus auferstanden ist (1Kor 6,14 „Gott aber hat sowohl den Herrn auferweckt, als er auch uns auferwecken wird durch seine Macht.“). Seine Auferstehung ist das Unterpfand und der Beweis, dass der Gläubige auferstehen wird! Bibellehrer nennen dies „die erste Auferstehung“.

Drei Phasen der ersten Auferstehung

• „Christus, der Erstling“ (1Kor 15,23a).
• „Dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft“ – die Entrückung. Dies bezieht sich sowohl auf die Gläubigen des Alten als auch des Neuen Testamentes (1Kor 15,23b „Jeder aber in seiner eigenen Ordnung: der Erstling, Christus; dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft;“).
• Die Gläubigen, die während der siebzigsten Woche der Prophezeiung Daniels sterben (Dan 9,27 „Und er wird einen festen Bund mit den Vielen schließen für eine Woche; und zur Hälfte der Woche wird er Schlachtopfer und Speisopfer aufhören lassen. Und wegen der Beschirmung der Gräuel wird ein Verwüster kommen, und zwar bis Vernichtung und Festbeschlossenes über das Verwüstete ausgegossen werden.“). Dies wird kurz vor der Erscheinung Christi geschehen (Off 14,13; 20,4 „(14:13) Und ich hörte eine Stimme aus dem Himmel sagen: Schreibe: Glückselig die Toten, die im Herrn sterben, von nun an! Ja, spricht der Geist, damit sie ruhen von ihren Arbeiten, denn ihre Werke folgen ihnen nach.“ „(20:4) Und ich sah Throne, und sie saßen darauf, und es wurde ihnen gegeben, Gericht zu halten; und ich sah die Seelen derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren, und die, die das Tier nicht angebetet hatten noch sein Bild, und das Malzeichen nicht angenommen hatten an ihre Stirn und an ihre Hand. Und sie wurden lebendig und herrschten mit dem Christus tausend Jahre.“).

Vier Dinge, die uns in Bezug auf den Zustand der verstorbenen Gläubigen Trost spenden

Trost in Bezug auf unsere geliebten Verstorbenen erhalten wir nicht dadurch, dass wir uns die Meinungen aufrichtiger Menschen anhören, und auch nicht durch subjektive Gefühle, die wir in Bezug auf ihren Zustand haben könnten. Trost können wir nur finden, wenn wir die Tatsachen über die Verstorbenen verstehen und glauben, und diese Tatsachen können wir nur im Wort Gottes finden. Das Evangelium hat diese Dinge über „Leben und Unverweslichkeit ans Licht gebracht“ (2Tim 1,10), und wenn wir sie verstehen, geben sie uns Frieden und Trost. Die folgenden vier Tatsachen sind dabei hilfreich:

• Der Tod ist nur vorübergehend
  Unsere Angehörigen, die von uns gegangen sind, sind nicht für immer tot und für immer von uns gegangen. Sie werden wieder auferstehen, wenn der Herr bei der Entrückung kommt (1Thes 4,15.16 „(15) (Denn dieses sagen wir euch im Wort des Herrn, dass wir, die Lebenden, die übrig bleiben bis zur Ankunft des Herrn, den Entschlafenen keineswegs zuvorkommen werden. (16) Denn der Herr selbst wird mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen;“; 1Kor 15,23.51-56). Da das Kommen des Herrn unmittelbar bevorsteht, könnte ihre Auferstehung schon heute stattfinden!

• Die entschlafenen Gläubigen befinden sich in einem Zustand der Glückseligkeit
  Während sich die Geister und die Seelen der entschlafenen Gläubigen im Zwischenstadium befinden und auf das Kommen des Herrn warten, sind sie „beim Herrn“ (2Kor 5,8), „im Paradies“ (Lk 23,43) und in einem Zustand, der „weit besser“ ist (Phil 1,23 „Ich werde aber von beidem bedrängt, indem ich Lust habe, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser;“). Sie sind also bei der denkbar besten Person und viel glücklicher, als sie es auf der Erde je sein könnten. Das tröstet uns, denn wir wissen, es geht ihnen gut.

• Ihr Tod war kein Unglück
  Gott macht keine Fehler, wenn Er zulässt, dass seinen Leuten etwas zustößt, denn „sein Weg ist vollkommen“ (Ps 18,30). Auch wenn wir vielleicht nicht verstehen, warum Er zugelassen hat, dass ein geliebter Mensch stirbt, wird Er es uns an dem kommenden Tag erklären, und alles wird einen vollkommenen Sinn ergeben.

• Es wird eine große Wiedervereinigung der Gläubigen geben
  Bei der Entrückung werden die verstorbenen Gläubigen und die lebenden Gläubigen alle zusammen entrückt und wir werden nie wieder getrennt sein (1Thes 4,17 „danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken dem Herrn entgegen in die Luft; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.“). Auch das ist ein großer Trost.

Das Kommen des Herrn – die Entrückung (V. 15-18)

Der Aspekt des Kommens des Herrn, von dem Paulus in Vers 14 spricht, ist die Offenbarung oder das Erscheinen Jesu Christi. Wenn der Herr erscheint und die Welt in Gerechtigkeit richtet, wird „Gott die durch Jesus Entschlafenen mit ihm bringen“. Aber damit sie mit dem Herrn aus dem Himmel kommen können, müssen die entschlafenen Gläubigen vor seiner Erscheinung von den Toten auferweckt worden sein. Deshalb erklärt Paulus in einem Einschub (1Thes 4,15-18 „(15) (Denn dieses sagen wir euch im Wort des Herrn, dass wir, die Lebenden, die übrig bleiben bis zur Ankunft des Herrn, den Entschlafenen keineswegs zuvorkommen werden. (16) Denn der Herr selbst wird mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; (17) danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken dem Herrn entgegen in die Luft; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein. (18) So ermuntert nun einander mit diesen Worten.)“), wie und wann dies geschehen wird.

Vers 15

1Thes 4,15: (Denn dieses sagen wir euch im Wort des Herrn, dass wir, die Lebenden, die übrigbleiben bis zur Ankunft des Herrn, den Entschlafenen keineswegs zuvorkommen werden.

Paulus sagt uns, dass er das, was er nun sagen will, in einem „Wort des Herrn“ empfangen hatte. Mit „Wort“ meint Paulus nicht, dass er es aus dem geschriebenen Wort Gottes erhalten hat, also nicht aus dem Alten Testament. Er meint auch nicht, dass er es aus dem Neuen Testament erhalten hat, denn das war zu der Zeit noch nicht geschrieben. Er meint, dass das „Wort“ eine besondere Mitteilung oder Offenbarung war, die ihm vom Herrn gegeben worden war. Es handelte sich also nicht um etwas, was auf theologischen Spekulationen oder Vermutungen beruhte – das Wort kam vom Herrn selbst! Deshalb versichert Paulus den Thessalonichern, dass „wir, die Lebenden, die übrigbleiben bis zur Ankunft des Herrn, den Entschlafenen keineswegs zuvorkommen werden“. Somit werden alle Heiligen (die Lebenden und die Toten) in verherrlichtem Zustand miteinander in den Himmel eingehen.

Vers 16

Paulus sagt uns nun, wann diese Aufnahme in den Himmel stattfindet:

1Thes 4,16: Denn der Herr selbst wird mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; …

Der Herr wird uns alle miteinander zu sich rufen. Dies ist die „glückselige Hoffnung“ der Gläubigen (Tit 2,13 „indem wir erwarten die glückselige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilandes Jesus Christus,“). Bibellehrer nennen dies die Entrückung. Paulus spricht hier von drei Dingen:

• Mit dem „Ruf der Versammlung“ sollen die Gläubigen des Neuen Testamentes auferweckt werden.
• Die „Stimme des Erzengels“ soll die Gläubigen des Alten Testamentes erwecken.
• Die „Posaune Gottes“ ruft die Gläubigen, die noch leben und auf der Erde sind.

Der „Zuruf“ weckt „die Toten in Christus“ auf. Das sind Christen, die seit Pfingsten, dem Beginn der Kirche, gestorben sind. Wir wissen, dass sie Christen sind, weil es heißt, dass sie „in Christus“ sind. Alle Gläubigen seit Anbeginn der Zeit haben eine gesegnete Beziehung zum Herrn, aber nur Christen sind in dieser Stellung vor Gott, dass sie „in Christus“ sind. „In Christus“ bedeutet wörtlich: „an Christi Platz vor Gott“. Damit das möglich werden konnte, musste Christus als verherrlichter Mensch zur Rechten Gottes aufsteigen und den Heiligen Geist senden, durch den die Gläubigen mit Christus an diesem Platz zur Rechten Gottes verbunden sind. „In Christus“ zu sein ist ein eindeutig christlicher Begriff, der die Verbindung des Gläubigen mit Christus als dem Haupt des neuen Schöpfungsgeschlechtes ausdrückt. Von den Gläubigen des Alten Testamentes wird nicht gesagt, dass sie diese Verbindung mit Christus haben, obwohl ihre Seelen und Geister bei Ihm im Himmel in Sicherheit sind.

Als die thessalonischen Gläubigen im Glauben gestorben sind, sind ihre Seelen und Geister in den Himmel gegangen, um bei Christus zu sein, während ihre Körper im Grab schlafen. Sie alle könnten als „die Entschlafenen“ der Kirche bezeichnet werden. Bemerkenswerterweise werden sie immer noch als „in Christus“ bezeichnet, obwohl der Tod ihren Körper gefordert hat. Der Tod hat demnach nichts an ihrer Stellung vor Gott geändert. Beim Kommen des Herrn werden diese Christen in verherrlichtem Zustand aus ihren Gräbern auferstehen (1Kor 15,23.51-56; Phil 3,20.21 „(20) Denn unser Bürgertum ist in den Himmeln, von woher wir auch den Herrn Jesus Christus als Heiland erwarten, (21) der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leib der Herrlichkeit, nach der wirksamen Kraft, mit der er vermag, auch alle Dinge sich zu unterwerfen.“). Dies ist Teil der zweiten Phase der bereits erwähnten ersten Auferstehung.

Gleichzeitig wird sich der Herr „mit der Stimme eines Erzengels“ Gehör verschaffen.[1] Das hat damit zu tun, dass der Herr die Gläubigen des Alten Testamentes aus ihren Gräbern ruft. Er war seinem Volk in der Vergangenheit oft als „Engel des HERRN“ erschienen, und im Augenblick der Entrückung wird Er sie aus ihren Gräbern rufen mit derselben Stimme, mit der sie vertraut sind. Sie werden zur selben Zeit aus ihren Gräbern auferstehen, wenn „die Toten in Christus“ auferstehen. Auch wenn es sich um unterschiedliche Klassen von Gerechten handelt, werden sowohl die Toten in Christus als auch die Gläubigen des Alten Testamentes gleichzeitig an der zweiten Phase der ersten Auferstehung teilhaben.

Hebräer 11,40 „da Gott für uns etwas Besseres vorgesehen hat, damit sie nicht ohne uns vollkommen gemacht würden.“ bestätigt dies, denn dort heißt es, dass die Gläubigen des Alten Testamentes zur gleichen Zeit „vollkommen gemacht“ werden wie die Gläubigen des Neuen Testamentes. Sie werden als „vollendete Gerechte“ bezeichnet (Heb 12,23 „und zu der Versammlung der Erstgeborenen, die in den Himmeln angeschrieben sind; und zu Gott, dem Richter aller; und zu den Geistern der vollendeten Gerechten;“). Im Zusammenhang mit der Auferstehung heißt es in 1. Korinther 15,23 „Jeder aber in seiner eigenen Ordnung: der Erstling, Christus; dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft;“ auch: „der Erstling Christus, dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft“. Diejenigen, „die des Christus sind“, sind alle Gläubigen von Anbeginn der Zeit, die gestorben sind, nicht nur die Kirche. Außerdem werden in der Offenbarung die 24 Ältesten (die die neutestamentlichen und alttestamentlichen Heiligen repräsentieren) im Himmel gesehen, bevor die Gerichte der großen Drangsal eintreffen (Off 4–5). Die Gläubigen des Alten Testamentes müssen also irgendwann vor der Trübsalszeit auferweckt worden sein.

Die folgenden Zitate von angesehenen Auslegern bestätigen dies:

Der Ruf des Herrn gilt der Kirche, die Stimme des Erzengels gilt Israel, und die Posaune Gottes gilt den [gläubigen] Menschen im Allgemeinen.[2]

L.M. Grant kommentiert:

„Mit der Stimme eines Erzengels“ wird hier hinzugefügt. Nur Michael wird in der Heiligen Schrift als Erzengel bezeichnet (Jud 9 „Michael aber, der Erzengel, als er, mit dem Teufel streitend, Wortwechsel hatte um den Leib Moses, wagte nicht, ein lästerndes Urteil über ihn zu fällen, sondern sprach: Der Herr schelte dich!“). Ob es noch andere gibt, können wir nicht sagen. Da Michael als Israels „Fürst“ bezeichnet wird (Dan 10,21 „Doch will ich dir kundtun, was im Buch der Wahrheit verzeichnet ist. Und kein Einziger steht mir gegen jene mutig bei als nur Michael, euer Fürst.“) und die Zeitepoche des Gesetzes „angeordnet wurde durch Engel in der Hand eines Mittlers“ (Gal 3,19), wurde die Vermutung geäußert, die Stimme des Erzengels könnte mit der Auferweckung der alttestamentlichen Gläubigen beim Kommen des Herrn in Verbindung stehen.[3]

H.A. Ironside erklärt:

Der Erzengel ist im Alten Testament auf ganz besondere Weise mit dem jüdischen Volk verbunden. „Zu der Zeit wird Michael aufstehen, der große Fürst, der für die Kinder deines Volkes eintritt“ (Dan 12,1). Wenn sich diese Worte erfüllen und der Herr Jesus kommt, werden nicht nur die Gläubigen dieses Zeitalters, sondern auch die Gläubigen aller vergangenen Zeitalter eingeschlossen sein. So wird die Stimme des Erzengels Michael zur gleichen Zeit ertönen, wenn der Herr den Ruf der Auferstehung anstimmt.[4]

W. MacDonald schreibt:

Die „Stimme“ des „Erzengels“ Michael wird allgemein als Sammlungsruf für die Gläubigen des AT verstanden, weil dieser Erzengel eng mit Israel verbunden ist (Dan 12,1 „Und in jener Zeit wird Michael aufstehen, der große Fürst, der für die Kinder deines Volkes steht; und es wird eine Zeit der Drangsal sein, wie sie nicht gewesen ist, seitdem eine Nation besteht bis zu jener Zeit. Und in jener Zeit wird dein Volk errettet werden, jeder, der im Buch geschrieben gefunden wird.“; Jud 9 „Michael aber, der Erzengel, als er, mit dem Teufel streitend, Wortwechsel hatte um den Leib Moses, wagte nicht, ein lästerndes Urteil über ihn zu fällen, sondern sprach: Der Herr schelte dich!“; Off 12,4-7 „(4) und sein Schwanz zieht den dritten Teil der Sterne des Himmels mit sich fort; und er warf sie auf die Erde. Und der Drache stand vor der Frau, die im Begriff war zu gebären, damit er, wenn sie geboren hätte, ihr Kind verschlänge. (5) Und sie gebar einen Sohn, ein männliches Kind, der alle Nationen weiden soll mit eiserner Rute; und ihr Kind wurde entrückt zu Gott und zu seinem Thron. (6) Und die Frau floh in die Wüste, wo sie eine von Gott bereitete Stätte hat, damit man sie dort ernähre 1.260 Tage. (7) Und es entstand ein Kampf in dem Himmel: Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen. Und der Drache kämpfte und seine Engel;“).[5]

Paulus spielt hier in Vers 16 lediglich auf die Auferweckung der alttestamentlichen Gläubigen an, weil seine Gedanken und sein Schwerpunkt in diesem Abschnitt auf die thessalonischen Gläubigen gerichtet sind, die über ihre verstorbenen Mitchristen trauerten.

Die „Posaune Gottes“ kündigt die Entrückung der lebenden Heiligen an, „der Lebenden, die übrigbleiben bis zur Ankunft des Herrn“. Diese werden zusammen mit denen „entrückt“, die von den Toten auferweckt sind (1Thes 4,17 „danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken dem Herrn entgegen in die Luft; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.“). Dies ist „die letzte Posaune“, die in 1. Korinther 15,52 „in einem Nu, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn posaunen wird es, und die Toten werden auferweckt werden unverweslich, und wir werden verwandelt werden.“ erwähnt wird. Es handelt sich jedoch nicht um „die große Posaune“ aus Jesaja 27,13 „Und es wird geschehen an jenem Tag, da wird in eine große Posaune gestoßen werden, und die Verlorenen im Land Assyrien und die Vertriebenen im Land Ägypten werden kommen und den HERRN anbeten auf dem heiligen Berg in Jerusalem.“, Matthäus 24,31 „Und er wird seine Engel aussenden mit starkem Posaunenschall, und sie werden seine Auserwählten versammeln von den vier Winden her, von dem einen Ende der Himmel bis zu ihrem anderen Ende.“ und Offenbarung 11,15 „Und der siebte Engel posaunte: Und es geschahen laute Stimmen in dem Himmel, die sprachen: Das Reich der Welt unseres Herrn und seines Christus ist gekommen, und er wird herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit.“; diese hat mit der Wiederherstellung Israels nach der Erscheinung Christi zu tun. Paulus sichert uns dann zu: „So werden wir allezeit bei dem Herrn sein“ (1Thes 4,17b).

Der Moment, für den alle anderen Momente gemacht sind

Dies alles wird „in einem Nu, in einem Augenblick“ geschehen (1Kor 15,52 „in einem Nu, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn posaunen wird es, und die Toten werden auferweckt werden unverweslich, und wir werden verwandelt werden.“). H.E. Hayhoe pflegte zu sagen: „Dies ist der MOMENT, für den alle anderen Momente gemacht worden sind.“ Die Gemeinde, die Braut Christi, wird zum ersten Mal ihren verherrlichten, himmlischen Bräutigam sehen! Gegenwärtig sind die verstorbenen Gläubigen „mit Christus“ im Himmel (Phil 1,23 „Ich werde aber von beidem bedrängt, indem ich Lust habe, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser;“; 2Kor 5,8 „wir sind aber guten Mutes und möchten lieber ausheimisch von dem Leib und einheimisch bei dem Herrn sein.“), aber sie haben keinen Leib, um an dem teilzuhaben, was ihre Geister und Seelen genießen. Aber wenn dieser Moment kommt, werden wir sofort verherrlicht, so wie Christus jetzt verherrlich ist (Phil 3,20.21 „(20) Denn unser Bürgertum ist in den Himmeln, von woher wir auch den Herrn Jesus Christus als Heiland erwarten, (21) der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leib der Herrlichkeit, nach der wirksamen Kraft, mit der er vermag, auch alle Dinge sich zu unterwerfen.“), und wir werden Ihn von Angesicht zu Angesicht sehen! Ein alttestamentliches Beispiel dafür sind Isaak (ein Bild von Christus), der seine Augen erhebt, und Rebekka (ein Bild von der Gemeinde), die ebenfalls ihre Augen erhebt, als sie einander zum ersten Mal begegnen: „Rebekka sprang vom Kamel“ – ein Bild für die Entrückung (1Mo 24,63.64 „(63) Und Isaak ging hinaus, um auf dem Feld zu sinnen beim Anbruch des Abends; und er erhob seine Augen und sah: Und siehe, Kamele kamen. (64) Und Rebekka erhob ihre Augen und sah Isaak; und sie sprang vom Kamel herab“).

Bald werden wir Dein Antlitz schaun
und bald die Stimme hör’n,
die unsern Herzen wohlbekannt –
Bald sind wir bei dem Herrn!

In weißen Kleidern dann mit Dir
dort wandelnd in dem Licht,
gedenken wir an Deinen Pfad
vor Gottes Angesicht.[6]

Die normale christliche Hoffnung: Ohne den Tod zu sehen in den Himmel abgerufen zu werden

In diesem Abschnitt über das Kommen des Herrn (die Entrückung) schließt Paulus sich selbst in diese große Hoffnung ein, indem er von „wir“ spricht. Er spricht aus der Sicht, dass es die normale Hoffnung des Christen ist, in den Himmel abgerufen zu werden, ohne den Tod zu sehen (Röm 8,11 „Wenn aber der Geist dessen, der Jesus aus den Toten auferweckt hat, in euch wohnt, so wird er, der Christus aus den Toten auferweckt hat, auch eure sterblichen Leiber lebendig machen wegen seines in euch wohnenden Geistes.“; 2Kor 5,2 „Denn in diesem freilich seufzen wir und sehnen uns, mit unserer Behausung, die aus dem Himmel ist, überkleidet zu werden;“; Phil 3,20.21 „(20) Denn unser Bürgertum ist in den Himmeln, von woher wir auch den Herrn Jesus Christus als Heiland erwarten, (21) der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leib der Herrlichkeit, nach der wirksamen Kraft, mit der er vermag, auch alle Dinge sich zu unterwerfen.“; 2Thes 2,1 „Wir bitten euch aber, Brüder, wegen der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus und unseres Versammeltwerdens zu ihm hin,“). Da Paulus ein „auserwähltes Gefäß“ (Apg 9,15) und ein Apostel war, wurde ihm am Ende seines Lebens offenbart, dass er durch den Tod in den Himmel gerufen würde; er würde also nicht zu den lebenden Gläubigen gehören, die den Tod nicht sehen (2Tim 4,6-8 „(6) Denn ich werde schon als Trankopfer gesprengt, und die Zeit meines Abscheidens ist gekommen. (7) Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; (8) fortan liegt mir bereit die Krone der Gerechtigkeit, die der Herr, der gerechte Richter, mir zur Vergeltung geben wird an jenem Tag; nicht allein aber mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieben.“). Er war dazu bereit (2Kor 5,8 „wir sind aber guten Mutes und möchten lieber ausheimisch von dem Leib und einheimisch bei dem Herrn sein.“) und wünschte es sogar, wenn es der Wille Gottes für ihn war (Phil 1,23; 3,10.11 „(1:23) Ich werde aber von beidem bedrängt, indem ich Lust habe, abzuscheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser;“ „(3:10) um ihn zu erkennen und die Kraft seiner Auferstehung und die Gemeinschaft seiner Leiden, indem ich seinem Tod gleichgestaltet werde, (3:11) ob ich auf irgendeine Weise hingelangen möge zur Auferstehung aus den Toten.“). Dem Apostel Petrus wurde dasselbe gesagt (2Pet 1,14 „da ich weiß, dass das Ablegen meiner Hütte bald geschieht, wie auch unser Herr Jesus Christus mir kundgetan hat.“). Aber diese Ausnahmen verneinen in keiner Weise, dass die normale christliche Hoffnung darin besteht, in den Himmel gerufen zu werden, ohne den Tod zu sehen.

Beachte: Die Auferweckung der Gläubigen in einem verherrlichten Zustand findet nicht im Himmel statt, sondern hier auf der Erde, wo sie gelebt haben und gestorben sind (1Kor 15,51-56). Es wird einen Beweis des vollständigen Triumphes auf ebendem Schlachtfeld geben, auf dem die Gläubigen „den guten Kampf des Glaubens“ gekämpft haben (1Tim 6,12 „Kämpfe den guten Kampf des Glaubens; ergreife das ewige Leben, zu dem du berufen worden bist und bekannt hast das gute Bekenntnis vor vielen Zeugen.“). Diese Gläubigen haben hier auf der Erde Zeugnis abgelegt, hier gekämpft und ihr Leben in diesem Kampf verloren, und nun werden sie mit Christus auf demselben Schlachtfeld den Sieg erringen! Paulus sagt: „Dann wird das Wort erfüllt werden, das geschrieben steht: ‚Verschlungen ist der Tod in Sieg.‘ ‚Wo ist, o Tod, dein Sieg? Wo ist, o Tod, dein Stachel?‘“ (1Kor 15,54-57; vgl. 2Kor 5,4 „Denn wir freilich, die in der Hütte sind, seufzen beschwert, weil wir nicht entkleidet, sondern überkleidet werden möchten, damit das Sterbliche verschlungen werde von dem Leben.“).

Der Herr wird dann die verherrlichten Heiligen „in die Luft“ entrücken – in ebendas Reich, zu dem der Teufel, „der Fürst der Gewalt der Luft“ (Eph 2,2), Zugang hatte und sein böses Werk tat. So wird der Herr den Sieg vor unseren geistlichen Feinden offen zur Schau stellen. Dieselbe Macht Gottes, die triumphierte, als sie Christus als „Erstling“ der ersten Auferstehung von den Toten auferweckt hat (Ps 18,6-19; 1Kor 15,23 „Jeder aber in seiner eigenen Ordnung: der Erstling, Christus; dann die, die des Christus sind bei seiner Ankunft;“), wird bei bei seinem Kommen auch bei der Auferweckung der Gläubigen wirksam sein (1Kor 6,14 „Gott aber hat sowohl den Herrn auferweckt, als er auch uns auferwecken wird durch seine Macht.“; 2Kor 4,14 „da wir wissen, dass der, der den Herrn Jesus auferweckt hat, auch uns mit Jesus auferwecken und mit euch darstellen wird;“; Eph 1,19.20 „(19) und welches die überragende Größe seiner Kraft an uns, den Glaubenden, nach der Wirksamkeit der Macht seiner Stärke, (20) in der er gewirkt hat in dem Christus, indem er ihn aus den Toten auferweckte; (und er setzte ihn zu seiner Rechten in den himmlischen Örtern,“). Der „Sieg“ wird in Satans Festung offen zur Schau gestellt werden, und er und seine Engel werden nicht in der Lage sein, diesem Sieg zu widerstehen, denn sie sind besiegte Feinde (1Kor 15,57 „Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus!“)! Daher werden die Gläubigen diese Szene [die Erde] triumphierend verlassen!

Vers 18

Paulus schließt seine Ausführungen mit den Worten:

1Thes 4,18: So ermuntert nun einander mit diesen Worten.

Er wollte also, dass die Thessalonicher diese große Wahrheit unter sich verbreiteten und jeden trösteten, der falsche Vorstellungen über seine verstorbenen Angehörigen hatte. Die Gläubigen werden bei der Entrückung erwarten:

• Wir werden für immer bei Christus sein (Joh 14,2.3 „(2) In dem Haus meines Vaters sind viele Wohnungen; wenn es nicht so wäre, hätte ich es euch gesagt; denn ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten. (3) Und wenn ich hingehe und euch eine Stätte bereite, so komme ich wieder und werde euch zu mir nehmen, damit, wo ich bin, auch ihr seiet.“).
• Wir werden Christus ähnlich sein – moralisch und leiblich (Phil 3,20.21 „(20) Denn unser Bürgertum ist in den Himmeln, von woher wir auch den Herrn Jesus Christus als Heiland erwarten, (21) der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird zur Gleichförmigkeit mit seinem Leib der Herrlichkeit, nach der wirksamen Kraft, mit der er vermag, auch alle Dinge sich zu unterwerfen.“; 1Joh 3,2 „Geliebte, jetzt sind wir Kinder Gottes, und es ist noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden; wir wissen, dass wir, wenn es offenbar werden wird, ihm gleich sein werden, denn wir werden ihn sehen, wie er ist.“).
• Wir werden mit unseren Lieben, die im Glauben gestorben sind, wiedervereint sein (1Thes 4,17 „danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken dem Herrn entgegen in die Luft; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.“).
• Wir werden für immer von den körperlichen und geistlichen Gefahren und Mühen der Erde befreit sein (Jud 21 „erhaltet euch selbst in der Liebe Gottes, indem ihr die Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus erwartet zum ewigen Leben.“).
• Wir werden die Belohnung für unsere Mühen in dieser Zeit der Abwesenheit Christi erhalten (Mt 25,19-23 „(19) Nach langer Zeit aber kommt der Herr jener Knechte und hält Abrechnung mit ihnen. (20) Und der die fünf Talente empfangen hatte, trat herzu und brachte weitere fünf Talente und sagte: Herr, fünf Talente hast du mir übergeben, siehe, weitere fünf Talente habe ich gewonnen. (21) Da sprach sein Herr zu ihm: Wohl, du guter und treuer Knecht! Über weniges warst du treu, über vieles werde ich dich setzen; geh ein in die Freude deines Herrn. (22) Aber auch der mit den zwei Talenten trat herzu und sprach: Herr, zwei Talente hast du mir übergeben; siehe, weitere zwei Talente habe ich gewonnen. (23) Da sprach sein Herr zu ihm: Wohl, du guter und treuer Knecht! Über weniges warst du treu, über vieles werde ich dich setzen; geh ein in die Freude deines Herrn.“; Lk 19,15-19 „(15) Und es geschah, als er zurückkam, nachdem er das Reich empfangen hatte, dass er diese Knechte, denen er das Geld gegeben hatte, zu sich rufen ließ, um zu erfahren, was jeder erhandelt hätte. (16) Der erste aber kam herbei und sagte: Herr, dein Pfund hat zehn Pfunde hinzugewonnen. (17) Und er sprach zu ihm: Wohl, du guter Knecht! Weil du im Geringsten treu warst, so habe Gewalt über zehn Städte. (18) Und der zweite kam und sagte: Dein Pfund, Herr, hat fünf Pfunde eingebracht. (19) Er sprach aber auch zu diesem: Und du, sei über fünf Städte.“; Heb 10,35-37 „(35) Werft nun eure Zuversicht nicht weg, die eine große Belohnung hat. (36) Denn ihr habt Ausharren nötig, damit ihr, nachdem ihr den Willen Gottes getan habt, die Verheißung davontragt. (37) Denn noch eine ganz kleine Zeit, und „der Kommende wird kommen und nicht ausbleiben.“; Off 22,12 „Siehe, ich komme bald, und mein Lohn mit mir, um einem jeden zu vergelten, wie sein Werk ist.“).

Kein Mensch kennt den Tag oder die Stunde der Entrückung und der Erscheinung Christi

Der Herr hat klar gesagt, dass kein Mensch weiß, wann Er zur Entrückung kommen wird (vgl. Mt 25,13 „Wacht also, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde.“), noch, wann Er erscheinen wird, um die Welt in Gerechtigkeit zu richten (vgl. Mt 24,36 „Von jenem Tag aber und jener Stunde weiß niemand, auch nicht die Engel der Himmel, sondern der Vater allein.“). Es ist daher zwecklos, ein Datum für eines dieser Ereignisse festzulegen. Matthäus 24,36 „Von jenem Tag aber und jener Stunde weiß niemand, auch nicht die Engel der Himmel, sondern der Vater allein.“ wird unter Christen fast durchweg benutzt, um zu lehren, dass niemand wisse, wann die Entrückung stattfindet. Dieser Vers bezieht sich jedoch nicht auf die Entrückung (die vor der Trübsalszeit stattfindet), sondern auf die Erscheinung Christi (die nach der Trübsalszeit stattfindet; Mt 24,29.30 „(29) Sogleich aber nach der Drangsal jener Tage wird die Sonne sich verfinstern und der Mond seinen Schein nicht geben, und die Sterne werden vom Himmel fallen, und die Kräfte der Himmel werden erschüttert werden. (30) Und dann wird das Zeichen des Sohnes des Menschen am Himmel erscheinen; und dann werden alle Stämme des Landes wehklagen, und sie werden den Sohn des Menschen kommen sehen auf den Wolken des Himmels mit Macht und großer Herrlichkeit.“). Der richtige Vers bezüglich der Entrückung ist Matthäus 25,13 „Wacht also, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde.“. Beachte: Die letzten Worte dieses Verses in der englischen King-James-Übersetzung („wherein the Son of man cometh“[7]) sollten nicht im Text stehen, was durch ihr Fehlen in der Darby-Übersetzung angedeutet wird.[8] In Matthäus 25,1-13 geht es um das Kommen des Herrn als Bräutigam, nicht um sein Kommen als Menschensohn. Sein Kommen als Menschensohn steht immer im Zusammenhang mit seinem Kommen, um die Welt in Gerechtigkeit zu richten; also mit seiner Erscheinung.

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Engl. Originaltitel: „Paul’s Exhortations to the Thessalonians: 1 Thessalonians 4–5“; 
„Practical Things That Should Characterize Christians While They Wait for the Lord's Coming: 1 Thessalonians 4:2–5:11“
in The First Epistle of Paul to Thessalonians: Ministry Pertaining to the Care of New Converts
Quelle: https://www.bibletruthpublishers.com

Übersetzung: Stephan Isenberg

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