GOTTES EWIGER VORSATZ IN BEZUG AUF CHRISTUS UND DIE VERSAMMLUNG

Der Gruß (V. 1.2)

Verse 1.2

Eph 1,1.2: 1 Paulus, Apostel Christi Jesu durch Gottes Willen, den Heiligen und Treuen in Christus Jesus, die in Ephesus sind: 2 Gnade euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus!

Paulus beginnt den Brief mit seinem üblichen Gruß und bezeichnet sich selbst als „Apostel Christi Jesu“. Er richtet sich nicht an eine Versammlung, sondern an „die Heiligen und Treuen“, die „in Ephesus“ sind; daher werden andere Diener nicht mit ihm in den Gruß einbezogen.[1] Offensichtlich handelt es sich um einen Rundbrief, der unter den Gläubigen in dieser Gegend weitergegeben werden sollte (nach F.G. Patterson).

Nach der Begrüßung in den Versen 1 und 2 gliedert sich das Kapitel 1 in zwei Teile: Im ersten Teil preist der Apostel Gott (Eph 1,3-14); im zweiten Teil betet er zu Gott (Eph 1,15-23). Das zeigt uns, dass der Brief in einem priesterlichen Ton geschrieben ist und dass das erste Kapitel wirklich ein Lobpreis und ein Gebet ist. Es ist angemessen, dass solch erhabene Wahrheiten, die in diesem Brief offenbart werden sollen, in einer priesterlichen, anbetenden Weise mitgeteilt werden. In diesem Geist wurde er geschrieben und in diesem Geist sollte er auch gelesen werden.

Der Apostel preist Gott (V. 3-14)

Der Apostel preist den dreieinen Gott für seinen überaus weisen Plan, die Herrlichkeit seines Sohnes im Himmel und auf der Erde in der kommenden Welt (dem Tausendjährigen Reich) durch die Versammlung (Kirche), den Leib Christi, zu zeigen. Während er den Segen von Gottes großem Plan rühmt, haben wir das Vorrecht, zuzuhören und auf diese Weise zu lernen, wie reich wir in Christus gesegnet sind – in dem Menschen, der der Mittelpunkt von Gottes Plan und Ratschluss ist.

Vers 3

Eph 1,3: Gepriesen sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns gesegnet hat mit jeder geistlichen Segnung in den himmlischen Örtern in Christus, …

Paulus spricht Gott in der doppelten Beziehung an, die auch der Herr Jesus zu Ihm hatte: als „Gott“ und „Vater“. Die beiden Gebete werden  in den Kapiteln 1 und 3 aufgezeichnet und decken sich mit diesen beiden Beziehungen. Paulus rühmt sich der Tatsache, dass wir „mit jeder geistlichen Segnung in den himmlischen Örtern in Christus“ gesegnet sind. Diese Segnungen sind himmlisch, geistlich und ewig, im Gegensatz zu den Segnungen Israels, die irdisch, materiell und zeitlich sind. Unsere Segnungen befinden sich „in den himmlischen Örtern“. Das ist nicht ein konkreter Ort, wie das Wort „Örter“ nahelegt, sondern der Bereich der geistlichen Tätigkeit. Jede dieser christlichen Segnungen ist ein gegenwärtiger Besitz des Gläubigen. Wir warten nicht darauf, sie zu bekommen; sie gehören uns bereits jetzt. Dies wird durch den wiederholten Gebrauch der Worte „hat“ und „haben“ in diesem Kapitel deutlich.

Außerdem sagt Paulus, dass unsere christlichen Segnungen alle „in Christus“ sind – ein Ausdruck, der in den ersten drei Kapiteln mehrfach verwendet wird. Er bezieht sich auf die Stellung des Christen, die er vor Gott in Christus, dem Auferstandenen, einnimmt. „In Christus“ zu sein, bedeutet, an Christi Platz vor Gott zu stehen. Daher ist das Maß seiner Annahme vor Gott zugleich unser Maß! Das Wohlgefallen, das in der Gegenwart Gottes auf Ihm ruht, ist auch unser Teil, weil wir an seinem Platz sind.

Unsere christlichen Segnungen

Jede Segnung ist untrennbar mit unserer Annahme „in Christus“ verbunden:

• erlöst in Christus Jesus (Röm 3,24 „und werden umsonst gerechtfertigt durch seine Gnade, durch die Erlösung, die in Christus Jesus ist;“)
• Vergebung der Sünden in Christus – ein gereinigtes Gewissen (Röm 4,7 „„Glückselig die, deren Gesetzlosigkeiten vergeben und deren Sünden bedeckt sind!“; Eph 4,32 „Seid aber zueinander gütig, mitleidig, einander vergebend, wie auch Gott in Christus euch vergeben hat.“; Heb 9,14 „wie viel mehr wird das Blut des Christus, der durch den ewigen Geist sich selbst ohne Flecken Gott geopfert hat, euer Gewissen reinigen von toten Werken, um dem lebendigen Gott zu dienen!“)
• gerechtfertigt in Christus Jesus (Röm 4,25–5,1 „(4:25) der unserer Übertretungen wegen hingegeben und unserer Rechtfertigung wegen auferweckt worden ist. (5:1) Da wir nun gerechtfertigt worden sind aus Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus,“; Gal 2,16.17 „(16) aber wissend, dass der Mensch nicht aus Gesetzeswerken gerechtfertigt wird, sondern nur durch den Glauben an Jesus Christus, auch wir haben an Christus Jesus geglaubt, damit wir aus Glauben an Christus gerechtfertigt würden und nicht aus Gesetzeswerken, weil aus Gesetzeswerken kein Fleisch gerechtfertigt werden wird. (17) Wenn wir aber, indem wir in Christus gerechtfertigt zu werden suchen, auch selbst als Sünder befunden worden sind – ist also Christus ein Diener der Sünde? Das sei ferne!“)
• die Gabe des Geistes in Christus: gesalbt, versiegelt und mit der Gabe des Geistes ausgestattet (Röm 5,5 „die Hoffnung aber beschämt nicht, denn die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben worden ist.“; 2Kor 1,21.22 „(21) Der uns aber mit euch befestigt in Christus und uns gesalbt hat, ist Gott, (22) der uns auch versiegelt hat und das Unterpfand des Geistes in unsere Herzen gegeben hat.“; Eph 1,13 „in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung,“)
• versöhnt in Christus Jesus: „nahe gebracht“ (Röm 5,10; Eph 2,13 „Jetzt aber, in Christus Jesus, seid ihr, die ihr einst fern wart, durch das Blut des Christus nahe geworden.“; Kol 1,21 „Und euch, die ihr einst entfremdet und Feinde wart nach der Gesinnung in den bösen Werken,“)
• geheiligt in Christus Jesus (Röm 6,19 „Ich rede menschlich, wegen der Schwachheit eures Fleisches. Denn ebenso wie ihr eure Glieder dargestellt habt als Sklaven der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zur Gesetzlosigkeit, so stellt jetzt eure Glieder dar als Sklaven der Gerechtigkeit zur Heiligkeit.“; 1Kor 1,2 „der Versammlung Gottes, die in Korinth ist, den Geheiligten in Christus Jesus, den berufenen Heiligen, samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen, ihres und unseres Herrn.“)
• ewiges Leben in Christus Jesus (Röm 6,23 „Denn der Lohn der Sünde ist der Tod, die Gnadengabe Gottes aber ewiges Leben in Christus Jesus, unserem Herrn.“; 2Tim 1,1 „Paulus, Apostel Christi Jesu durch Gottes Willen, nach Verheißung des Lebens, das in Christus Jesus ist,“).
• befreit (errettet) in Christus Jesus (Röm 8,1.2 „(1) Also ist jetzt keine Verdammnis für die, die in Christus Jesus sind. (2) Denn das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich frei gemacht von dem Gesetz der Sünde und des Todes.“)
• Sohnschaft in Christus Jesus (Röm 8,14.15 „(14) Denn so viele durch den Geist Gottes geleitet werden, diese sind Söhne Gottes. (15) Denn ihr habt nicht einen Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht, sondern einen Geist der Sohnschaft habt ihr empfangen, in dem wir rufen: Abba, Vater!“; Gal 3,26; 4,5-7 „(3:26) denn ihr alle seid Söhne Gottes durch den Glauben an Christus Jesus.“ „(4:5) damit er die, die unter Gesetz waren, loskaufte, damit wir die Sohnschaft empfingen. (4:6) Weil ihr aber Söhne seid, so hat Gott den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt, der da ruft: Abba, Vater! (4:7) Also bist du nicht mehr Knecht, sondern Sohn; wenn aber Sohn, so auch Erbe durch Gott.“)
• Erbteil des Erbes in Christus (Röm 8,17 „Wenn aber Kinder, so auch Erben – Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden.“; Eph 1,10.11 „(10) für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm, (11) in dem wir auch ein Erbteil erlangt haben, die wir zuvor bestimmt sind nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens,“; Gal 3,29 „Wenn ihr aber Christi seid, so seid ihr denn Abrahams Nachkommen und nach Verheißung Erben.“)
• eine neue Schöpfung in Christus Jesus (Röm 8,29 „Denn welche er zuvor erkannt hat, die hat er auch zuvor bestimmt, dem Bild seines Sohnes gleichförmig zu sein, damit er der Erstgeborene sei unter vielen Brüdern.“; Gal 6,15 „Denn weder Beschneidung noch Vorhaut ist etwas, sondern eine neue Schöpfung.“; 2Kor 5,17 „Daher, wenn jemand in Christus ist, da ist eine neue Schöpfung; das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden.“)
• zugehörig zu dem „einen Leib“ in Christus (Röm 12,5 „so sind wir, die Vielen, ein Leib in Christus, einzeln aber Glieder voneinander.“; 1Kor 12,12.13 „(12) Denn so wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des Leibes aber, obgleich viele, ein Leib sind: so auch der Christus. (13) Denn auch in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, es seien Sklaven oder Freie, und sind alle mit einem Geist getränkt worden.“)

Diese besonderen Segnungen „in Christus“ gehören nur der Versammlung (Kirche), dem Leib und der Braut Christi. Die Gläubigen des Alten Testamentes sind von Gott gesegnet, aber sie besitzen nicht diese christlichen Segnungen.

Das „Wohlgefallen“ Gottes

Beachten wir, dass der Schwerpunkt des vor uns liegenden Abschnitts auf dem ewigen Vorsatz Gottes liegt, seinen Sohn zu verherrlichen. Unsere Segnungen werden erwähnt, aber die Betonung liegt auf Gottes Seite der Dinge – was Er zu seinem eigenen Wohlgefallen und zur Befriedigung seines Herzens getan hat. Es gibt insbesondere zwei Dinge, von denen gesagt wird, dass sie nach Gottes Wohlgefallen geschehen:

• Es ist sein „Wohlgefallen“, eine Gesellschaft von Söhnen vor sich zu haben, die an dem Platz seines Sohnes stehen und mit besonderen Segnungen gesegnet sind, die keine anderen gesegneten Menschen haben (Eph 1,5 „und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens,“).
• Es ist sein „Wohlgefallen“, dieser Gesellschaft von Söhnen einen besonderen Einblick in seinen großen Vorsatz zu geben: seinen Sohn zu verherrlichen. Diesen Vorsatz hatte Er von Anbeginn der Welt in seinem Herzen geheim gehalten.

Der Lobpreis Gottes durch Paulus im Zusammenhang mit seinem allweisen Vorsatz, Christus zu verherrlichen, wird unter drei Überschriften erwähnt und bezieht sich auf die drei Personen der Gottheit (der Dreieinigkeit), die diesen ewigen Plan gefasst und seine Verwirklichung beschlossen haben. Jeder Abschnitt endet mit einer passenden Note des „Preises“ (Eph 1,6.12.14).

Die Sohnschaft im Verhältnis zum Vater

Verse 4-6

Eph 1,4-6:  … 4 wie er uns auserwählt hat in ihm vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe; 5 und uns zuvorbestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens, 6 zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten, …

1. Der Apostel rühmt die Stellung, die wir als Söhne in Bezug zum „Vater“ haben (V. 4-7)

Gott hat uns zu Söhnen in seiner Familie erwählt. Die Formulierung „die Adoption/Annahme von Kindern“[2] sollte mit „Sohnschaft“ übersetzt werden (Eph 1,5 „und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens,“; vgl. CSV-ELB). Das Wort im Griechischen bedeutet „Sohnesstellung“ und bezieht sich auf Gottes Handeln, uns vor sich selbst an den Platz seines eigenen Sohnes zu stellen. Die Sohnschaft ist der höchste verliehene Segen, den wir in Beziehung zum Vater haben! Wir haben diese Stellung jetzt als gegenwärtige Segnung durch den innewohnenden Geist (Gal 4,6 „Weil ihr aber Söhne seid, so hat Gott den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt, der da ruft: Abba, Vater!“; Röm 8,15 „Denn ihr habt nicht einen Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht, sondern einen Geist der Sohnschaft habt ihr empfangen, in dem wir rufen: Abba, Vater!“).

Gott hätte uns an den privilegierten Platz der auserwählten Engel setzen können oder uns sogar in die hohe Position eines Erzengels erheben können, aber Er hat beschlossen, uns einen Platz zu geben, der viel höher und gesegneter ist als das: Er hat uns an den Platz seines eigenen Sohnes gesetzt! Die Sohnschaft ist ein Platz in der Familie Gottes, der denen vorbehalten ist, die in der gegenwärtigen Zeit durch den Ruf des Evangeliums errettet werden und somit die Kirche [Versammlung/Gemeinde] bilden. Abraham, Isaak und Jakob sowie alle Gläubigen des Alten Testamentes sind als Gottes Kinder Teil der Familie Gottes, aber sie haben nicht diesen bevorzugten Platz der Söhne (Gal 4,1-7). Als Teil der Familie Gottes sind die Christen „Kinder Gottes“ (Röm 8,16) und auch „Söhne Gottes“ (Röm 8,14).

Aus dem Lobgesang des Paulus über unsere Segnungen in Christus lernen wir, dass Gott uns „vor Grundlegung der Welt“ zur Sohnschaft erwählt hat. Wir sind also „auserwählt“ und „zuvorbestimmt“ für die engste Beziehung zu Gott, die ein Geschöpf haben kann! Erwählt zu sein (d.h. Auserwählung) bedeutet, dass wir ausgewählt wurden (Eph 1,4 „wie er uns auserwählt hat in ihm vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe;“), und „zuvorbestimmt“ bezieht sich auf das, wofür wir auserwählt worden sind (Eph 1,5 „und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens,“). Auserwählung hat mit Personen zu tun; Zuvorbestimmung hat mit dem Platz zu tun, den Gott für diese Personen vorgesehen hat. Wenn Gott ein Volk vor sich haben will, muss es in einem Zustand sein, in dem es Ihm ähnlich ist. Er ist „heilig“ in seinem Charakter und „untadelig“ in seinen Wegen. Deshalb hat Er sich vorgenommen, die Gläubigen in diesem Zustand an diesem Ort des Segens zu haben.

Gott hat diesen großen Segen für Christen „nach dem Wohlgefallen seines Willens“ geplant. Es wird seinem Herzen Befriedigung verschaffen, eine Gesellschaft von Söhnen vor sich in der Herrlichkeit zusammen mit seinem eigenen Sohn zu haben. Der große Segen der „Sohnschaft“ besteht darin, Folgendes miteinander zu teilen:

• den Platz der Gunst des Sohnes (Eph 1,6 „zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten,“)
• das Leben des Sohnes – ewiges Leben (Joh 17,2 „so wie du ihm Gewalt gegeben hast über alles Fleisch, damit er allen, die du ihm gegeben hast, ewiges Leben gebe.“)
• die Freiheit des Sohnes vor dem Vater (Röm 8,14-16 „(14) Denn so viele durch den Geist Gottes geleitet werden, diese sind Söhne Gottes. (15) Denn ihr habt nicht einen Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht, sondern einen Geist der Sohnschaft habt ihr empfangen, in dem wir rufen: Abba, Vater! (16) Der Geist selbst bezeugt mit unserem Geist, dass wir Kinder Gottes sind.“)
• das Erbe des Sohnes (Röm 8,17 „Wenn aber Kinder, so auch Erben – Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden.“)
• die Herrlichkeit des Sohnes (Röm 8,18 „Denn ich halte dafür, dass die Leiden der Jetztzeit nicht wert sind, verglichen zu werden mit der zukünftigen Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll.“; Joh 17,22 „Und die Herrlichkeit, die du mir gegeben hast, habe ich ihnen gegeben, damit sie eins seien, wie wir eins sind;“)

Dieser Ort, an dem wir vor Gott stehen, ist ein Ort der Begnadigung „in dem Geliebten“ (Eph 1,6). Wir haben ihn aufgrund unserer Verbindung mit Christus, „des Sohnes seiner Liebe“ (Kol 1,13). Dies geht über das „Ihm-angenehm-Sein“[3] hinaus und bedeutet, dass wir die Zuneigung des Vaters in besonderer Weise genießen.

Vers 7

Eph 1,7: … in dem wir die Erlösung haben durch sein Blut, die Vergebung der Vergehungen, nach dem Reichtum seiner Gnade, …

Außerdem beruht dieser große Segen auf dem Werk Christi in der „Erlösung“. Die Tatsache, dass die Erlösung im ewigen Vorsatz Gottes erwähnt wird, zeigt, dass der Eintritt der Sünde und der Sündenfall (1Mo 3) für Ihn keine Überraschung darstellten. Die Erlösung ist also kein nachträglicher Gedanke Gottes.

Der „Reichtum seiner Gnade“ (Eph 1,7) unterstreicht, wie weit Er sich herabgelassen hat, um uns zu retten. Die „Herrlichkeit seiner Gnade“ (Eph 1,6) unterstreicht, wie hoch Er seine Hand gehoben hat, um uns an den Platz Christi zu bringen. Es ist kein Wunder, dass der Apostel sagt: „zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade“. Diese beiden Dinge werden in Lukas 15 vorgeschattet in der Aufnahme des Sohnes durch den Vater: Wenn er den verlorenen Sohn mit Küssen bedeckt, dann zeigt das „den Reichtum seiner Gnade“; wenn er ihn mit dem besten Gewand kleidet, ihm Schuhe an die Füße, einen Ring an die Hand und den Platz eines Sohnes in seinem Haus gibt, dann zeigt das „die Herrlichkeit seiner Gnade“.

Wir haben also drei große Dinge in Bezug auf den Vater:

• Er hat uns „auserwählt“ (Eph 1,4).
• Er hat uns „zuvorbestimmt“ (Eph 1,5).
• Er hat uns „begnadigt“ oder „angenehm gemacht“ an den Platz seines eigenen geliebten Sohnes (Eph 1,5.6 „(5) und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens, (6) zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten,“).

Miterben Christi

2. Der Apostel rühmt den Platz, den wir als Miterben „in dem Christus“ in der „Verwaltung der Fülle der Zeiten“ einnehmen (V. 8-12)

Verse 8.9

Eph 1,8.9: … 8 die er uns gegenüber hat überströmen lassen in aller Weisheit und Einsicht, 9 indem er uns kundgetan hat das Geheimnis seines Willens, nach seinem Wohlgefallen, das er sich vorgesetzt hat in sich selbst …

Es ist Gottes Vorsatz, dass diese begünstigte Schar von Söhnen (die Kirche) Kenntnis hat über seinen ewigen Vorsatz und darüber, was Er jetzt in der Welt tut und was Er in der kommenden Welt, dem Tausendjährigen Reich, tun wird. Deshalb hat Er uns „überströmen lassen in aller Weisheit und Einsicht“ und „uns kundgetan das Geheimnis seines Willens“. Er hat der Versammlung (Kirche) einen besonderen Einblick in seinen Plan gegeben, die Herrlichkeit seines Sohnes am kommenden Tag des Tausendjährigen Reiches öffentlich zu zeigen. So ist die Kirche zum Aufbewahrungsort von Gottes Ratschluss bezüglich seines Vorsatzes für diesen kommenden Tag geworden. Auch davon wird gesagt, dass dies „nach seinem Wohlgefallen“ geschehen ist.

Es hat Gott gefallen, uns dieses Geheimnis über seinen Sohn zu offenbaren. Davon wussten die Gläubigen des Alten Testamentes nichts, weil es bis jetzt (am Tag der Gnade) „in anderen Geschlechtern den Söhnen der Menschen nicht kundgetan worden ist“ (Eph 3,5; Kol 1,26 „das Geheimnis, das von den Zeitaltern und von den Geschlechtern her verborgen war, jetzt aber seinen Heiligen offenbart worden ist,“; Röm 16,25 „Dem aber, der euch zu befestigen vermag nach meinem Evangelium und der Predigt von Jesus Christus, nach der Offenbarung des Geheimnisses, das ewige Zeiten hindurch verschwiegen war,“).

Es gibt zwei Seiten des Geheimnisses:

• Wenn es „das Geheimnis seines Willens“ (Eph 1,9) genannt wird, bezieht es sich auf Gottes Vorsatz, am kommenden Tag des Tausendjährigen Reiches alle Dinge unter die Herrschaft Christi zu stellen.
• Wenn es „das Geheimnis des Christus“ genannt wird (Eph 3,4; 5,32 „(3:4) woran ihr beim Lesen mein Verständnis in dem Geheimnis des Christus wahrnehmen könnt –,“ „(5:32) Dieses Geheimnis ist groß; ich sage es aber in Bezug auf Christus und auf die Versammlung.“; Kol 4,3 „und betet zugleich auch für uns, damit Gott uns eine Tür des Wortes auftue, das Geheimnis des Christus zu reden, um dessentwillen ich auch gebunden bin,“), bezieht es sich auf die Verbindung der Versammlung mit Christus an diesem Tag der Offenbarung.

Vers 10

Eph 1,10: … für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm, …

Gott hat den Vorsatz, in der „Verwaltung [Dispensation] der Fülle der Zeiten“ (dem Tausendjährigen Reich) alles im Himmel und auf der Erde unter ein Haupt „zusammenzubringen in dem Christus“. Dieser Ausdruck bezieht sich auf die geheimnisvolle Vereinigung von Christus und den Gliedern seines Leibes durch den innewohnenden Geist (vgl. 1Kor 12,12.13 „(12) Denn so wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des Leibes aber, obgleich viele, ein Leib sind: so auch der Christus. (13) Denn auch in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, es seien Sklaven oder Freie, und sind alle mit einem Geist getränkt worden.“).

Das Alte Testament spricht von einem jüdischen Messias, der an einem kommenden Tag über Israel herrschen wird, während die ganze Erde Ihn erhebt (Ps 8). Die Offenbarung des „Geheimnisses“ im Neuen Testament geht weit darüber hinaus und entfaltet Gottes Plan, das gesamte Universum (Himmel und Erde) unter die Herrschaft Christi zu stellen. Außerdem wird Christus an dem kommenden Tag des Tausendjährigen Reiches eine Ergänzung (seine Braut) an seiner Seite haben, um seine Herrlichkeit noch besser zur Geltung zu bringen (Joh 17,22.23 „(22) Und die Herrlichkeit, die du mir gegeben hast, habe ich ihnen gegeben, damit sie eins seien, wie wir eins sind; (23) ich in ihnen und du in mir, damit sie in eins vollendet seien [und] damit die Welt erkenne, dass du mich gesandt und sie geliebt hast, wie du mich geliebt hast.“; 2Thes 1,10 „wenn er kommt, um an jenem Tag verherrlicht zu werden in seinen Heiligen und bewundert zu werden in allen denen, die geglaubt haben; denn unser Zeugnis bei euch ist geglaubt worden.“; Off 21,9–22,5). Dies zeigt sich hier in der Formulierung: „in dem Christus“. Dieser technische Ausdruck wird in den Paulusbriefen verwendet und bezieht sich auf die geheimnisvolle Vereinigung von Christus und den Gliedern seines Leibes (1Kor 12,12.13 „(12) Denn so wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des Leibes aber, obgleich viele, ein Leib sind: so auch der Christus. (13) Denn auch in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, es seien Sklaven oder Freie, und sind alle mit einem Geist getränkt worden.“). Außerdem zeigt Vers 10, dass es nicht Gottes Vorsatz ist, den Himmel vollständig von der Erde zu trennen, wie es jetzt der Fall ist. Sein Wille ist es, die Verwaltung aller Dinge im Himmel und auf der Erde unter Christus und der Kirche („dem Christus“) zu „leiten“, so dass es ein vereintes System himmlischer und irdischer Herrlichkeit unter Ihm und seiner Braut gibt.

Vers 11

Eph 1,11: … in dem wir auch ein Erbteil erlangt haben, die wir zuvor bestimmt sind nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens, …

Das „Erbteil“, über das wir mit Christus herrschen werden, ist die gesamte Schöpfung – alles Geschaffene. Es wird nicht zu unseren geistlichen Segnungen gezählt, da es sich um materielle Dinge handelt. Unsere Segnung im Zusammenhang mit dem Erbe besteht in der Erbschaft: dem Recht und Vorrecht, mit Christus in seiner Herrlichkeit über alle geschaffenen Dinge zu herrschen. Viele Christen denken fälschlicherweise, dass wir das Erbe sind, das Christus als Besitz übergeben wurde. Es stimmt zwar, dass wir das Geschenk des Vaters an den Sohn sind (Joh 17,2.6.9.11.12.24 „so wie du ihm Gewalt gegeben hast über alles Fleisch, damit er allen, die du ihm gegeben hast, ewiges Leben gebe.“ „Ich habe deinen Namen den Menschen offenbart, die du mir aus der Welt gegeben hast. Dein waren sie, und mir hast du sie gegeben, und sie haben dein Wort gehalten.“ „Ich bitte für sie; nicht für die Welt bitte ich, sondern für die, die du mir gegeben hast, denn sie sind dein“ „(11) Und ich bin nicht mehr in der Welt, und diese sind in der Welt, und ich komme zu dir. Heiliger Vater! Bewahre sie in deinem Namen, den du mir gegeben hast, damit sie eins seien wie wir. (12) Als ich bei ihnen war, bewahrte ich sie in deinem Namen, den du mir gegeben hast; und ich habe sie behütet, und keiner von ihnen ist verloren gegangen – als nur der Sohn des Verderbens, damit die Schrift erfüllt würde.“ „Vater, ich will, dass die, die du mir gegeben hast, auch bei mir seien, wo ich bin, damit sie meine Herrlichkeit schauen, die du mir gegeben hast, denn du hast mich geliebt vor Grundlegung der Welt.“), aber wir sind nicht das Erbe. Dieser Vers sagt klar, dass uns das Erbteil gegeben wird. Wenn es uns gegeben wird, dann sind wir die Erben, nicht das Erbe. Eine Ehefrau – zu der wir bestimmt sind (Off 19,7; 21,9 „(19:7) Lasst uns fröhlich sein und frohlocken und ihm die Ehre geben; denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen, und seine Frau hat sich bereitet.“ „(21:9) Und es kam einer von den sieben Engeln, die die sieben Schalen hatten, voll der sieben letzten Plagen, und redete mit mir und sprach: Komm her, ich will dir die Braut, die Frau des Lammes, zeigen.“) – wird nicht zum Hab und Gut eines Mannes gerechnet.

Im Neuen Testament gibt es zwei Aspekte des Erbes. Erstens bezieht es sich in 1. Petrus 1,4 „zu einem unverweslichen und unbefleckten und unverwelklichen Erbteil, das in den Himmeln aufbewahrt ist für euch,“ auf unsere geistlichen Segnungen, die für uns „in den Himmeln aufbewahrt“ sind. John Nelson Darby spricht von diesem Aspekt des Erbes als über unseren Köpfen (im Himmel), weil der erste Petrusbrief ein Wüstenbrief ist und die Gläubigen als Pilger auf der Erde betrachtet werden. Dieser Aspekt des Erbes wird an anderer Stelle als unser „Anteil“ in Christus übersetzt (Kol 1,12 „danksagend dem Vater, der uns fähig gemacht hat zu dem Anteil am Erbe der Heiligen in dem Licht,“; Apg 26,18 „um ihre Augen aufzutun, damit sie sich bekehren von der Finsternis zum Licht und von der Gewalt des Satans zu Gott, damit sie Vergebung der Sünden empfangen und ein Erbe unter denen, die durch den Glauben an mich geheiligt sind.“). Im Epheserbrief ist das Erbe jedoch die materielle Schöpfung. Darby spricht davon, dass sich dieser Aspekt unter unseren Füßen ausbreitet. In diesem Brief werden die Gläubigen in himmlischen Örtern in Christus sitzend gesehen (Eph 2,6 „und hat uns mitauferweckt und mitsitzen lassen in den himmlischen Örtern in Christus Jesus,“), und alles im Universum ist unter ihnen – sogar die Engelwesen (Eph 1,20.21 „(20) in der er gewirkt hat in dem Christus, indem er ihn aus den Toten auferweckte; (und er setzte ihn zu seiner Rechten in den himmlischen Örtern, (21) über jedes Fürstentum und jede Gewalt und Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird, nicht allein in diesem Zeitalter, sondern auch in dem zukünftigen,“).

Dieser große Plan, Christus in der kommenden Welt mit und durch seine ewige Ergänzung (die Versammlung) öffentlich zu verherrlichen, ist „nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens“. Wir haben hier zwei Dinge: „Vorsatz“ und „Rat“. Der Vorsatz ist die Absicht des Willens Gottes, und der Rat(-schluss) ist die Weisheit, mit der die Gottheit ihn ausführt. Der Vorsatz ist das Ziel, das Gott vor Augen hat, und die göttlichen Personen haben darüber beraten, wie es erreicht werden soll; und die „Wege“ Gottes (Röm 11,33 „O Tiefe des Reichtums, sowohl der Weisheit als auch der Erkenntnis Gottes! Wie unerforschlich sind seine Gerichte und unergründlich seine Wege!“) setzen das alles in die Tat um. Bibellehrer und Liederdichter verwenden diese Begriffe oft im Plural (d.h. die „Vorsätze“ und die „Ratschlüsse“ Gottes), aber die Heilige Schrift tut das nie – sie werden immer im Singular erwähnt. Gott hat nur einen einzigen „Vorsatz“, nämlich seinen Sohn zu verherrlichen; und sein „Ratschluss“ ist immer nur einer, um diesen zu verwirklichen.

Vers 12

Eph 1,12: … damit wir zum Preise seiner Herrlichkeit seien, die wir zuvor auf den Christus gehofft haben; …

Die Offenbarung von Gottes großem Vorsatz wird am Tag des kommenden Tausendjährigen Reiches für alle „zum Preise seiner Herrlichkeit“ beitragen. Wenn die Menschen sehen, was Gottes Gnade in Christus gewirkt hat, werden sie Gott für seinen allweisen Vorsatz preisen (Joh 17,23 „ich in ihnen und du in mir, damit sie in eins vollendet seien [und] damit die Welt erkenne, dass du mich gesandt und sie geliebt hast, wie du mich geliebt hast.“). Die Gläubigen aus den Juden („wir“ in  Eph 1,12 „damit wir zum Preise seiner Herrlichkeit seien, die wir zuvor auf den Christus gehofft haben;“), die „zuvor auf den Christus gehofft haben“, bevor ein Überrest Israels an einem kommenden Tag den Herrn als ihren Messias empfängt, und die Gläubigen aus den Heiden („ihr“ in Eph 1,13 „in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung,“) werden an dem gemeinsamen Segen teilhaben, der darin besteht, Teil dieses neuen himmlischen Gefäßes des Zeugnisses zu sein – der Versammlung.

In Bezug auf den Sohn haben wir also drei große Dinge:

• Wir haben in Ihm die „Erlösung“ (Eph 1,7).
• Wir haben in Ihm die Offenbarung des „Geheimnisses“ (Eph 1,8-10).
• Wir haben in Ihm ein „Erbteil“ (Eph 1,11).

Versiegelt mit dem Geist – lebendig gemacht, versiegelt und das Unterpfand des Heiligen Geistes

Vers 13

Eph 1,13: … in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung, …

3. Der Apostel rühmt das Wirken des Heiligen Geistes, der uns befähigt hat, diese Dinge zu erkennen und zu genießen, bevor Gottes großer Vorsatz, seinen Sohn öffentlich zu verherrlichen, in Erfüllung geht (Eph 1,13.14)

Der erhöhte Mensch zur Rechten Gottes wird nicht nur das Universum an einem kommenden Tag in Übereinstimmung mit Gott bringen, Er bringt schon jetzt die Gläubigen durch das Wirken des Heiligen Geistes in Übereinstimmung mit der Gottheit. Paulus sagt: „Nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils.“ Dies ist der Beginn des Wirkens Gottes in einem Menschen. „Hören“ bedeutet in diesem Sinn, dass das Wort Gottes in die Seele eindringt und durch die belebende Kraft des Geistes eine geistliche Fähigkeit in einem Menschen schafft, wodurch er auf die Stimme des Sohnes Gottes eingestimmt wird und fähig ist, göttliche Mitteilungen zu empfangen (Joh 5,25; 8,47 „(5:25) Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Es kommt die Stunde und ist jetzt, da die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören werden, und die sie gehört haben, werden leben.“ „(8:47) Wer aus Gott ist, hört die Worte Gottes. Darum hört ihr nicht, weil ihr nicht aus Gott seid.“; Spr 20,12 „Das hörende Ohr und das sehende Auge, der HERR hat sie alle beide gemacht.“; Röm 10,17 „Also ist der Glaube aus der Verkündigung, die Verkündigung aber durch Gottes Wort.“). Paulus fährt fort und sagt: „in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt“. Nach dem Hören ist es für den Einzelnen notwendig, die Botschaft – „das Evangelium eures Heils“ – zu glauben. Dies bezieht sich darauf, dass der Mensch das vollbrachte Werk Christi versteht und im Glauben darauf ruht. Daraufhin wird er „versiegelt mit dem Heiligen Geist der Verheißung“, indem diese göttliche Person in ihm Wohnung nimmt (Joh 14,17 „den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, weil sie ihn nicht sieht noch [ihn] kennt. Ihr kennt ihn, denn er bleibt bei euch und wird in euch sein.“; 1Thes 4,8 „Deshalb nun, wer dies verachtet, verachtet nicht einen Menschen, sondern Gott, der euch auch seinen Heiligen Geist gegeben hat.“; Jak 4,5 „Oder meint ihr, dass die Schrift vergeblich rede? Begehrt der Geist, der in uns wohnt, mit Neid?“; 1Joh 3,24; 4,13 „(3:24) Und wer seine Gebote hält, bleibt in ihm, und er in ihm; und hieran erkennen wir, dass er in uns bleibt, durch den Geist, den er uns gegeben hat.“ „(4:13) Hieran erkennen wir, dass wir in ihm bleiben und er in uns, dass er uns von seinem Geist gegeben hat.“). Das Siegel des Geistes gibt dem Gläubigen die Gewissheit in seiner Seele, dass er wirklich gerettet ist.

Beachte: Ein Mensch wird vom Geist bewohnt, nicht indem er lebendig gemacht wird, sondern indem er an das Evangelium seiner Erlösung glaubt. Wie bereits erwähnt, ist die Erweckung der Beginn des Werkes Gottes in einer Seele; die Versiegelung ist die Vollendung dieses Werkes, wodurch der Mensch in die volle christliche Stellung vor Gott versetzt wird (Röm 8,9 „Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn nämlich Gottes Geist in euch wohnt. Wenn aber jemand Christi Geist nicht hat, der ist nicht sein.“). Zwischen diesen beiden Vorgängen liegt eine Zeitspanne, die bei Gläubigen von Sekunden bis zu Jahren variiert – je nach den Umständen ihrer persönlichen Geschichte.

Vers 14

Eph 1,14: … der das Unterpfand unseres Erbes ist, zur Erlösung des erworbenen Besitzes, zum Preise seiner Herrlichkeit.

Ein wunderbarer Ausblick liegt vor uns, wenn der Tag der Offenbarung (das Tausendjährige Reich) anbricht. Doch Gott möchte nicht, dass wir bis dahin warten, um diese Dinge zu erkennen und zu genießen. Deshalb wirkt der Heilige Geist, der in uns Wohnung genommen hat, zu diesem Zweck als „Unterpfand {Anzahlung}“. Die Versiegelung durch den Geist gibt uns die Gewissheit, dass wir zu Ihm gehören; das Unterpfand des Geistes gibt uns die Gewissheit, dass wir Dinge besitzen, die uns gehören. Das Siegel dient der Gewissheit unseres Heils; das Unterpfand dient dazu, dass wir unseren Anteil in Christus genießen können, bevor wir im verherrlichten Zustand bei Ihm sind.

Das Erbe (die materielle Schöpfung) ist am Kreuz „erworben“ worden und wartet nun auf die „Erlösung“. Die Erlösung geht über den Kauf hinaus und schließt die „Befreiung“ ein. Die Schöpfung ist jetzt unter der Knechtschaft des Verderbens (Röm 8,20-23 „(20) Denn die Schöpfung ist der Nichtigkeit unterworfen worden (nicht freiwillig, sondern dessentwegen, der sie unterworfen hat), auf Hoffnung, (21) dass auch die Schöpfung selbst frei gemacht werden wird von der Knechtschaft des Verderbens zu der Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes. (22) Denn wir wissen, dass die ganze Schöpfung mitseufzt und mit in Geburtswehen liegt bis jetzt. (23) Nicht allein aber sie, sondern auch wir selbst, die wir die Erstlinge des Geistes haben, auch wir selbst seufzen in uns selbst, erwartend die Sohnschaft: die Erlösung unseres Leibes.“) und befindet sich in den Händen Satans und der bösen Menschen (1Joh 5,19 „Wir wissen, dass wir aus Gott sind, und die ganze Welt liegt in dem Bösen.“). Wenn der Herr kommt, um die Schöpfung bei seiner Erscheinung zu erlösen, wird Er jede feindliche Macht niederschlagen und sie für den Zweck freisetzen, für den sie bestimmt war (Off 11,15 „Und der siebte Engel posaunte: Und es geschahen laute Stimmen in dem Himmel, die sprachen: Das Reich der Welt unseres Herrn und seines Christus ist gekommen, und er wird herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit.“). Auch dies geschieht „zum Preise seiner Herrlichkeit“. Aber Achtung: Die Formulierung „seiner Gnade“ (wie in Eph 1,6 „zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten,“) findet sich hier nicht, denn es geht um die Freimachung der seufzenden Schöpfung. Weil sie nicht gesündigt hat so wie wir, braucht sie nicht die Gnade Gottes, so wie wir sie nötig hatten. Die seufzende Schöpfung (Röm 8,22 „Denn wir wissen, dass die ganze Schöpfung mitseufzt und mit in Geburtswehen liegt bis jetzt.“) braucht seine Macht zur Erlösung, nicht seine Gnade zur Erlösung.

Wir haben also drei große Dinge in und durch den Heiligen Geist:

• Er hat uns belebt („gehört“; Eph 1,13 „in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung,“).
• Er hat uns „versiegelt“ (Eph 1,13).
• Er ist das „Unterpfand“ unseres Erbes (Eph 1,14 „der das Unterpfand unseres Erbes ist, zur Erlösung des erworbenen Besitzes, zum Preise seiner Herrlichkeit.“).

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Wenn wir diese Dinge betrachten, lernen wir, dass diejenigen, die dieses neue Gefäß des Werkes Gottes (die Kirche) bilden, Folgendes besitzen:

• die Stellung von Söhnen vor „dem Vater“, die alttestamentliche und Gläubige des Tausendjährigen Reiches nicht haben (Eph 1,4-7 „(4) wie er uns auserwählt hat in ihm vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe; (5) und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens, (6) zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten, (7) in dem wir die Erlösung haben durch sein Blut, die Vergebung der Vergehungen, nach dem Reichtum seiner Gnade,“)
• die Vereinigung in dem Leib „Christi“ und die Aussicht, mit Christus über das Erbe zu herrschen, was die Gläubigen aus anderen Zeitaltern nicht haben (Eph 1,8-12 „(8) die er uns gegenüber hat überströmen lassen in aller Weisheit und Einsicht, (9) indem er uns kundgetan hat das Geheimnis seines Willens, nach seinem Wohlgefallen, das er sich vorgesetzt hat in sich selbst (10) für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm, (11) in dem wir auch ein Erbteil erlangt haben, die wir zuvor bestimmt sind nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens, (12) damit wir zum Preise seiner Herrlichkeit seien, die wir zuvor auf den Christus gehofft haben;“)
• die innewohnende Gegenwart des „Heiligen Geistes“, die alle anderen Gläubigen nicht haben (Eph 1,13.14 „(13) in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung, (14) der das Unterpfand unseres Erbes ist, zur Erlösung des erworbenen Besitzes, zum Preise seiner Herrlichkeit.“)

Daher ist es ein großes Vorrecht, zu dieser besonderen Gemeinschaft von Gläubigen zu gehören.

Das Gebet des Apostels zu Gott (V. 15-23)

Verse 15.16

Eph 1,15.16: 15 Weshalb auch ich, nachdem ich gehört habe von dem Glauben an den Herrn Jesus, der in euch ist, und von der Liebe, die ihr zu allen Heiligen habt, 16 nicht aufhöre, für euch zu danken, euch erwähnend in meinen Gebeten, …

Der Lobpreis des Apostels geht in ein Fürbittegebet über. Als er von ihrem „Glauben an den Herrn Jesus“ und ihrer „Liebe zu allen Heiligen“ hört, dankt er Gott, denn Glaube an Christus und Liebe zu allen Gläubigen ist ein Ausdruck wahren göttlichen Lebens. Diese Dinge bewiesen, dass die Epheser echt waren und in der Gnade wuchsen.

Vers 17

Eph 1,17: … damit der Gott unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Herrlichkeit, euch gebe den Geist der Weisheit und Offenbarung in der Erkenntnis seiner selbst, …

Sein Gebet richtet sich an den „Gott unseres Herrn Jesus Christus“. Dies stimmt mit dem ersten Teil der in Epheser 1,3 „Gepriesen sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns gesegnet hat mit jeder geistlichen Segnung in den himmlischen Örtern in Christus,“ erwähnten doppelten Beziehung des Herrn zu Gott überein. Es ist an „Gott“ gerichtet, denn es hat mit der Erkenntnis der Gläubigen und Gottes Macht zu tun, seinen großen Vorsatz zu verwirklichen: nämlich seinen Sohn in der kommenden Welt zu verherrlichen.

Vers 18a

Eph 1,18a: … damit ihr, erleuchtet an den Augen eures Herzens, wisst, …

Beachte: Paulus betet nicht, dass die Gläubigen noch mehr gesegnet würden, denn gesegneter könnten sie nicht sein! (Siehe Epheser 1,3: „mit jeder geistlichen Segnung gesegnet“.) Unsere christlichen Segnungen sind ein Höhepunkt, dem selbst Gott nichts hinzufügen kann. Deshalb betet Paulus nicht um noch mehr Segen, sondern darum, dass die Gläubigen in der richtigen geistlichen Verfassung sind, um Gottes großen Vorsatz zur Verherrlichung seines Sohnes zu begreifen und die Segnungen, die sie in Ihm haben, zu schätzen. Er sehnt sich danach, dass die Gläubigen das Ausmaß des großen Vorsatzes Gottes begreifen und dass sie verstehen, wie reich sie in Christus gesegnet sind, in dem alles seinen Mittelpunkt hat. Er betet, dass „die Augen“ unseres „Herzens“ (nicht „Verstandes“) „erleuchtet“ werden, denn er möchte, dass wir diese Dinge nicht nur erkennen, sondern sie auch in unseren Seelen genießen.

Paulus betet vor allem um drei Dinge, damit die Gläubigen etwas in ihren Herzen „wissen“. Dies wird durch die dreimalige Verwendung des Wortes „welches“ in den Versen Epheser 1,18 und 19 „(18) damit ihr, erleuchtet an den Augen eures Herzens, wisst, welches die Hoffnung seiner Berufung ist, welches der Reichtum der Herrlichkeit seines Erbes in den Heiligen (19) und welches die überragende Größe seiner Kraft an uns, den Glaubenden, nach der Wirksamkeit der Macht seiner Stärke,“ deutlich. Diese drei Dinge entsprechen den drei Aspekten der Segnung, die der Apostel in den Versen 3 bis 14 bereits erwähnt hat. Sie lauten:

Verse 18b.19

Eph 1,18b.19: … 18b welches die Hoffnung seiner Berufung ist, welches der Reichtum der Herrlichkeit seines Erbes in den Heiligen 19 und welches die überragende Größe seiner Kraft an uns, den Glaubenden, nach der Wirksamkeit der Macht seiner Stärke, …

„Welches die Hoffnung seiner Berufung ist“

Von dieser Hoffnung hat der Apostel in Epheser 1,4-6 „(4) wie er uns auserwählt hat in ihm vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe; (5) und uns zuvor bestimmt hat zur Sohnschaft durch Jesus Christus für sich selbst, nach dem Wohlgefallen seines Willens, (6) zum Preise der Herrlichkeit seiner Gnade, womit er uns begnadigt hat in dem Geliebten,“ gesprochen. Er möchte, dass wir die Stellung, zu der wir berufen sind, kennen und schätzen lernen. Unsere Berufung ist „nach oben“ (Phil 3,14), „heilig“ (2Tim 1,9) und „himmlisch“ (Heb 3,1). Wir hätten nicht zu einem höheren Ort berufen werden können, denn es ist in der Tat der nächstmögliche Ort der Beziehung, den seine Liebe bieten kann! Die „Hoffnung“ auf diesen Ort muss sich erst noch erfüllen. Es ist nicht die Hoffnung, dass der Herr kommt, um uns in den Himmel zu holen (die Entrückung), denn im Epheserbrief heißt es, dass wir bereits dort sind (Eph 2,6 „und hat uns mitauferweckt und mitsitzen lassen in den himmlischen Örtern in Christus Jesus,“). Es handelt sich bei dieser „Hoffnung“ vielmehr um die aufgeschobene Gewissheit, mit Christus in der Herrlichkeit unserer hohen Berufung am Tag der Offenbarung (dem Tausendjährigen Reich) verherrlicht dargestellt zu werden. Die Verherrlichung der Söhne Gottes geschieht bei der Entrückung (Röm 8,17 „Wenn aber Kinder, so auch Erben – Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden.“), die Darstellung der Söhne Gottes jedoch bei der Erscheinung Christi (Röm 8,19 „Denn das sehnliche Harren der Schöpfung wartet auf die Offenbarung der Söhne Gottes.“).

„Welches der Reichtum der Herrlichkeit seines Erbes in den Heiligen ist“

Von diesem Reichtum hat der Apostel in Epheser 1,8-12 „(8) die er uns gegenüber hat überströmen lassen in aller Weisheit und Einsicht, (9) indem er uns kundgetan hat das Geheimnis seines Willens, nach seinem Wohlgefallen, das er sich vorgesetzt hat in sich selbst (10) für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm, (11) in dem wir auch ein Erbteil erlangt haben, die wir zuvor bestimmt sind nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens, (12) damit wir zum Preise seiner Herrlichkeit seien, die wir zuvor auf den Christus gehofft haben;“ gesprochen. Er möchte, dass wir die Stellung, die wir als Erben im Zusammenhang mit dem Erbe haben, verstehen und schätzen. Die Berufung ist droben in Bezug auf unseren Platz bei göttlichen Personen, doch das „Erbe“ ist unten und betrifft die geschaffenen Dinge. Die „Herrlichkeit“ des Erbes wird sichtbar werden, wenn das Haupt der gesamten Schöpfung, ihr krönendes Juwel, an seinem Platz steht – Christus und die Kirche, die über die Schöpfung herrschen. Die Gläubigen sind nicht das Erbteil (wie allgemein angenommen wird); sie sind „Erben“ davon (Röm 8,17 „Wenn aber Kinder, so auch Erben – Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden.“; Gal 3,29; 4,7 „(3:29) Wenn ihr aber Christi seid, so seid ihr denn Abrahams Nachkommen und nach Verheißung Erben.“ „(4:7) Also bist du nicht mehr Knecht, sondern Sohn; wenn aber Sohn, so auch Erbe durch Gott.“).

Das Erbteil wird „in den Heiligen“ eingenommen werden. Das bedeutet: Der Herr wird das Erbe erst dann in Besitz nehmen, wenn Er uns bei sich hat, so dass wir es bei seiner Erscheinung gemeinsam mit Ihm einnehmen können (1Thes 3,13; 4,14 „(3:13) um eure Herzen zu befestigen, dass ihr untadelig seid in Heiligkeit, vor unserem Gott und Vater, bei der Ankunft unseres Herrn Jesus mit allen seinen Heiligen.“ „(4:14) Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so wird auch Gott die durch Jesus Entschlafenen mit ihm bringen.“; 2Thes 1,7 „und euch, die ihr bedrängt werdet, Ruhe mit uns zu geben bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her, mit den Engeln seiner Macht,“). Ein alttestamentliches Beispiel dafür ist, als der HERR das Land Kanaan durch die Kinder Israels einnahm. Der HERR führte sie als Oberster des Heeres in das verheißene Erbe und sie nahmen das Land mit Ihm in Besitz (Jos 5,13-15 „(13) Und es geschah, als Josua bei Jericho war, da erhob er seine Augen und sah: Und siehe, ein Mann stand ihm gegenüber, und sein Schwert gezückt in seiner Hand. Und Josua ging auf ihn zu und sprach zu ihm: Bist du für uns oder für unsere Feinde? (14) Und er sprach: Nein, sondern als der Oberste des Heeres des HERRN bin ich jetzt gekommen. Da fiel Josua auf sein Angesicht zur Erde und huldigte ihm und sprach zu ihm: Was redet mein Herr zu seinem Knecht? (15) Und der Oberste des Heeres des HERRN sprach zu Josua: Zieh deinen Schuh aus von deinem Fuß; denn der Ort, auf dem du stehst, ist heilig! Und Josua tat so.“).

„Welches die überragende Größe seiner Kraft an uns, den Glaubenden, ist“

Von dieser Größe hat der Apostel in Epheser 1,13.14 „(13) in dem auch ihr, nachdem ihr gehört habt das Wort der Wahrheit, das Evangelium eures Heils – in dem ihr auch, nachdem ihr geglaubt habt, versiegelt worden seid mit dem Heiligen Geist der Verheißung, (14) der das Unterpfand unseres Erbes ist, zur Erlösung des erworbenen Besitzes, zum Preise seiner Herrlichkeit.“ gesprochen. Er möchte, dass wir wissen, dass es keinen Mangel an Macht gibt, um das Erbe zu erlösen (zu befreien). Der Mann des Ratschlusses Gottes (Christus) ging in den Tod, um alles für Gott zu sichern. Die Auferstehung Christi beweist Gottes große Macht und Fähigkeit, seinen großen Vorsatz zu verwirklichen. Paulus sagt: „Nach der Wirksamkeit der Macht seiner Stärke, in der er gewirkt hat in dem Christus, indem er ihn aus den Toten auferweckte.“ Alle Mächte des Bösen (Satans Reich) waren am Grab versammelt, um seine Auferstehung aus den Toten zu verhindern (Ps 18,7-19; Kol 2,15 „als er die Fürstentümer und die Gewalten ausgezogen hatte, stellte er sie öffentlich zur Schau, indem er durch dasselbe über sie einen Triumph hielt.“; Heb 2,14 „Weil nun die Kinder Blutes und Fleisches teilhaftig sind, hat auch er in gleicher Weise daran teilgenommen, damit er durch den Tod den zunichtemachte, der die Macht des Todes hat, das ist den Teufel,“), doch die Macht Gottes durchbrach sie alle triumphierend und „erweckte ihn aus den Toten auf und setzte ihn zu seiner Rechten“ (Eph 1,20).

Die Politiker versprechen, die Bedingungen in der Gesellschaft zu ändern und zu verbessern, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen, aber die Dinge bleiben in demselben verdorbenen Zustand. Die Welt hat sich moralisch nicht verbessert, denn die Politiker – so wohlmeinend sie auch sind – haben nicht die Macht, ihre Pläne umzusetzen. Im Gegensatz dazu hat Gott nicht nur verheißen, diese Welt in Ordnung zu bringen, indem Er seinen großen Vorsatz, seinen Sohn im Himmel und auf Erden zu verherrlichen, in die Tat umsetzt, sondern Er hat auch die Macht, dies zu tun! Er wird in der kommenden Welt alles unter der universalen Herrschaft „in dem Christus“ zusammenbringen (Eph 1,10 „für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm,“). Er hat einen Beweis für „die überragende Größe seiner Kraft“ gegeben, die dies bewirken wird, indem Er Christus von den Toten auferweckt und Ihn zu seiner Rechten gesetzt hat. Christus sitzt derzeit dort weit „über jedes Fürstentum und jede Gewalt und Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird“. Dies gilt „nicht allein in diesem Zeitalter, sondern auch in dem zukünftigen“ (Eph 1,21).

Von dieser „Kraft“ heißt es, dass sie „an uns, den Glaubenden,“ ist (Eph 1,19 „und welches die überragende Größe seiner Kraft an uns, den Glaubenden, nach der Wirksamkeit der Macht seiner Stärke,“). Das bedeutet: Während wir darauf warten, dass Gottes großer Vorsatz bei der Erscheinung Christi in Erfüllung geht, setzt Er dieselbe Kraft ein, um uns jetzt zu stärken und uns zu befähigen, unserer Berufung in praktischer Hinsicht würdig zu wandeln (Eph 3,16; 4,1 „(3:16) damit er euch gebe, nach dem Reichtum seiner Herrlichkeit mit Kraft gestärkt zu werden durch seinen Geist an dem inneren Menschen;“ „(4:1) Ich ermahne euch nun, ich, der Gefangene im Herrn, dass ihr würdig wandelt der Berufung, mit der ihr berufen worden seid,“).

Verse 20-23

Eph 1,20-23: … 20 in der er gewirkt hat in dem Christus, indem er ihn aus den Toten auferweckte; (und er setzte ihn zu seiner Rechten in den himmlischen Örtern, 21 über jedes Fürstentum und jede Gewalt und Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird, nicht allein in diesem Zeitalter, sondern auch in dem zukünftigen, 22 und hat alles seinen Füßen unterworfen und ihn als Haupt über alles der Versammlung gegeben, 23 die sein Leib ist, die Fülle dessen, der alles in allem erfüllt;).

Gott hat „alles seinen Füßen unterworfen“ (die universale Herrschaft Christi) und Ihn als „Haupt über alles“ (die universale Hauptschaft Christi) der Versammlung [Kirche] gegeben. Daher ist Christus nicht nur „das Haupt der Versammlung“ (Eph 5,23), Er ist auch „als Haupt über alles der Versammlung gegeben“ (Eph 1,22). Haupt über „alles“ zu sein bedeutet, dass Er die Kontrolle über alles hat, was im Leben der Glieder seines Leibes geschieht, während sie auf der Erde sind. Es gibt also nichts, was uns zufällig widerfährt; der Herr hat es aus einem guten Grund zugelassen oder angeordnet (Röm 8,28 „Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken, denen, die nach Vorsatz berufen sind.“). Von Christus wird nie gesagt, dass Er das Haupt über die Versammlung wäre, sondern Er ist „das Haupt des Leibes“ (Kol 1,18); dennoch ist Er das Haupt „über“ alle Dinge, die unser Leben berühren.

Vers 23 weist darauf hin, dass die Kirche die Eva des letzten Adam ist (1Kor 15,45 „So steht auch geschrieben: „Der erste Mensch, Adam, wurde eine lebendige Seele“; der letzte Adam ein lebendig machender Geist.“): „die Fülle dessen, der alles in allem erfüllt“. Wir sind seine himmlische Ergänzung und werden mit Ihm an seiner Seite am kommenden Tag der Offenbarung herrschen. Die Versammlung ist seine „Fülle“. Dies ist eine unfassbare Aussage. Im Epheserbrief wird Christus ohne uns als unvollständig angesehen (was das Ziel Gottes betrifft). Im Kolosserbrief werden wir als unvollständig ohne Ihn angesehen (Kol 2,10 „und ihr seid vollendet in ihm, der das Haupt jedes Fürstentums und jeder Gewalt ist;“).

„Zeitalter“ und „Verwaltung {Dispensation}“

Paulus verwendet in diesem ersten Kapitel des Epheserbriefes die Worte „Verwaltung {Dispensation}“ und „Zeitalter“ (Eph 1,10.21). Sie sind nicht dasselbe und können wie folgt unterschieden werden:

Ein Zeitalter ist eine Epoche oder ein Zeitabschnitt, der auf der Erde abgelaufen ist, gerade abläuft oder ablaufen wird. Solche Zeiträume werden „die Zeitalter der Zeit“ genannt (siehe Tit 1,2 „in der Hoffnung des ewigen Lebens, das Gott, der nicht lügen kann, verheißen hat vor ewigen Zeiten;“ in der Darby-Übersetzung: ages of time). Der Herr spricht davon, dass es in seinem Dienst zwei Zeitalter gibt: „dieses Zeitalter“ und „das zukünftige [Zeitalter]“ (Mt 12,32). „Dieses Zeitalter“ ist das mosaische Zeitalter, das am Sinai begonnen hat und zur Zeit des ersten Kommens des Herrn im Gange war. Als Er verworfen und aus der Welt verstoßen wurde, wurde dieses Zeitalter zu „dem gegenwärtigen bösen Zeitalter“ (Gal 1,4[4]), da die „Fürsten dieses Zeitlaufs {Zeitalters}“ (2Kor 2,6.8) die größte Sünde begingen, indem sie den Herrn der Herrlichkeit kreuzigten.

Dieses mosaische Zeitalter dauert auch heute noch an. Weder hat das Kommen des Heiligen Geistes und die Einführung des Christentums das mosaische Zeitalter beendet noch hat damit ein neues Zeitalter begonnen. Gegenwärtig ruft Gott Gläubige aus den Juden und den Heiden in die Kirche (Apg 15,14; 26,17 „(15:14) Simon hat erzählt, wie zuerst Gott darauf gesehen hat, aus den Nationen ein Volk zu nehmen für seinen Namen.“ „(26:17) indem ich dich herausnehme aus dem Volk und aus den Nationen, zu denen ich dich sende,“). Diejenigen, die heute an das Evangelium seiner Gnade glauben, sind „aus dem gegenwärtigen bösen Zeitlauf {Zeitalter}“ befreit und gehören, was ihre Stellung betrifft, nicht mehr zu dieser bösen Welt (Gal 1,4 „der sich selbst für unsere Sünden gegeben hat, damit er uns herausnehme aus der gegenwärtigen bösen Welt, nach dem Willen unseres Gottes und Vaters,“). Die Versammlung (Kirche) hat keine Verbindung mit der Erde und ihren Zeitaltern, und deshalb ist es lehrmäßig nicht korrekt, von der gegenwärtigen Zeit als von „dem Zeitalter der Kirche“ zu sprechen (wie es einige Christen tun).

Die Versammlung (Kirche) befindet sich gegenwärtig auf der Erde als Gast auf dem Weg zu ihrer himmlischen Heimat; ihre Berufung, ihr Charakter und ihre Bestimmung sind himmlisch. Da die Kirche noch auf der Erde ist und „dieses Zeitalter“ durchläuft, das vom Bösen geprägt ist, ermahnt der Apostel uns, dass wir uns von dem Charakter und den Wegen dieses Zeitalters fernhalten. Wir sollen „besonnen und gerecht und gottselig leben in dem jetzigen Zeitlauf {Zeitalter}“ (Tit 2,12). Die Gläubigen sollen die Weisheit dieser Zeit ablehnen, denn Gott hat „die Weisheit der Welt zur Torheit gemacht“ (1Kor 1,20). Auch „die {materiell} Reichen in dem gegenwärtigen Zeitlauf“ werden ermahnt, sich nicht von dem gegenwärtigen Zeitlauf prägen zu lassen und „auf die Ungewissheit des Reichtums Hoffnung zu setzen“ (1Tim 6,17). Sie sollen ihre Besitztümer verteilen und „sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft sammeln“ (1Tim 6,18.19). Leider wenden sich heute einige Christen von ihrer Standhaftigkeit ab und lieben den „jetzigen Zeitlauf“ und lassen sich infolgedessen in der Welt nieder. Demas ist ein Beispiel dafür (2Tim 4,10 „denn Demas hat mich verlassen, da er den jetzigen Zeitlauf lieb gewonnen hat, und ist nach Thessalonich gegangen, Kreszens nach Galatien, Titus nach Dalmatien.“).

Einige denken, dass die gegenwärtige Berufung Gottes durch das Evangelium das mosaische Zeitalter vorläufig unterbrochen hätte und dass es erst an einem zukünftigen Tag wieder beginnen würde. Das mosaische Zeitalter läuft jedoch immer noch auf der Erde ab, und das Gesetz hat in diesem Zeitalter immer noch seine „Anwendung“ auf die Menschen im Fleisch in dem Sinne, dass es ihre Sünden vergrößert und ihnen zeigt, dass sie einen Erlöser brauchen (1Tim 1,8-10 „(8) Wir wissen aber, dass das Gesetz gut ist, wenn jemand es gesetzmäßig gebraucht, (9) indem er dies weiß, dass für einen Gerechten das Gesetz nicht bestimmt ist, sondern für Gesetzlose und Zügellose, für Gottlose und Sünder, für Unheilige und Ungöttliche, für Vaterschläger und Mutterschläger, für Menschenmörder, (10) Hurer, Knabenschänder, Menschenräuber, Lügner, Meineidige und wenn etwas anderes der gesunden Lehre entgegen ist,“; Röm 3,19 „Wir wissen aber, dass alles, was das Gesetz sagt, es zu denen redet, die unter dem Gesetz sind, damit jeder Mund verstopft werde und die ganze Welt dem Gericht Gottes verfallen sei.“). Das Gesetz gilt natürlich nicht für Christen; von ihnen wird gesagt, dass sie mit Christus gestorben sind. Das Gesetz ist nicht tot; es ist der Christ, der ihm gegenüber tot ist. Das Gesetz hat ihnen also nichts mehr zu sagen (Röm 7,4.6 „Also seid auch ihr, meine Brüder, dem Gesetz getötet worden durch den Leib des Christus, um eines anderen zu werden, des aus den Toten Auferweckten, damit wir Gott Frucht brächten.“ „Jetzt aber sind wir von dem Gesetz losgemacht, da wir dem gestorben sind, in dem wir festgehalten wurden, so dass wir in dem Neuen des Geistes dienen und nicht in dem Alten des Buchstabens.“).

Wir wissen aus den prophetischen Schriften, dass dieses Zeitalter noch mindestens sieben Jahre andauern wird, nachdem die Versammlung (Kirche) in den Himmel gerufen worden ist. Diese Jahre werden sich in der siebzigsten Woche von Daniel erfüllen (Dan 9,27 „Und er wird einen festen Bund mit den Vielen schließen für eine Woche; und zur Hälfte der Woche wird er Schlachtopfer und Speisopfer aufhören lassen. Und wegen der Beschirmung der Gräuel wird ein Verwüster kommen, und zwar bis Vernichtung und Festbeschlossenes über das Verwüstete ausgegossen werden.“). Dieses gegenwärtige Zeitalter steht gegenwärtig unter der Herrschaft Satans, der ihr Gott und Fürst ist (2Kor 4,4 „in denen der Gott dieser Welt den Sinn der Ungläubigen verblendet hat, damit ihnen nicht ausstrahle der Lichtglanz des Evangeliums der Herrlichkeit des Christus, der das Bild Gottes ist.“; Eph 2,2 „in denen ihr einst wandeltet nach dem Zeitlauf dieser Welt, nach dem Fürsten der Gewalt der Luft, des Geistes, der jetzt wirksam ist in den Söhnen des Ungehorsams;“), und geht dem Gericht entgegen. Es wird mit der Erscheinung Christi enden, die als „Vollendung des Zeitalters“ bezeichnet wird (Mt 13,39.40.49; 24,3; 28,20 „(13:39) der Feind aber, der es gesät hat, ist der Teufel; die Ernte aber ist die Vollendung des Zeitalters, die Schnitter aber sind Engel. (13:40) Wie nun das Unkraut zusammengelesen und im Feuer verbrannt wird, so wird es in der Vollendung des Zeitalters sein.“ „(13:49) So wird es in der Vollendung des Zeitalters sein: Die Engel werden ausgehen und die Bösen aus der Mitte der Gerechten aussondern“ „(24:3) Als er aber auf dem Ölberg saß, traten die Jünger für sich allein zu ihm und sagten: Sage uns, wann wird das sein, und was ist das Zeichen deiner Ankunft und der Vollendung des Zeitalters?“ „(28:20) und lehrt sie, alles zu bewahren, was ich euch geboten habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.“). Zu diesem Zeitpunkt wird der Herr „das zukünftige Zeitalter“, das Tausendjährige Reich, einleiten (Mt 12,32 „Und wer irgend ein Wort redet gegen den Sohn des Menschen, dem wird vergeben werden; wer aber irgend gegen den Heiligen Geist redet, dem wird nicht vergeben werden – weder in diesem Zeitalter noch in dem zukünftigen.“; Mk 10,30 „der nicht hundertfach empfängt, jetzt in dieser Zeit Häuser und Brüder und Schwestern und Mütter und Kinder und Äcker unter Verfolgungen, und in dem kommenden Zeitalter ewiges Leben.“; Eph 1,21 „über jedes Fürstentum und jede Gewalt und Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird, nicht allein in diesem Zeitalter, sondern auch in dem zukünftigen,“; Heb 2,5; 6,5 „(2:5) Denn nicht Engeln hat er den zukünftigen Erdkreis unterworfen, von dem wir reden;“ „(6:5) und das gute Wort Gottes und die Wunderwerke des zukünftigen Zeitalters geschmeckt haben“). Wenn das Tausendjährige Reich seinen Lauf von tausend Jahren vollendet hat, wird der ewige Zustand anbrechen. Die Schrift nennt dies „die Zeitalter der Zeitalter“ (Gal 1,5; Eph 3,21 „ihm sei die Herrlichkeit in der Versammlung in Christus Jesus auf alle Geschlechter des Zeitalters der Zeitalter hin! Amen.)“; 1Tim 1,17 „Dem König der Zeitalter aber, dem unvergänglichen, unsichtbaren, alleinigen Gott, sei Ehre und Herrlichkeit von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.“; 1Pet 5,11 „Ihm sei [die Herrlichkeit und] die Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.“; Off 5,13; 22,5 „(5:13) Und jedes Geschöpf, das in dem Himmel und auf der Erde und unter der Erde und auf dem Meer ist, und alles, was in ihnen ist, hörte ich sagen: Dem, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm die Segnung und die Ehre und die Herrlichkeit und die Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit!“ „(22:5) Und Nacht wird nicht mehr sein und kein Bedürfnis nach einer Lampe und dem Licht der Sonne; denn der Herr, Gott, wird über ihnen leuchten, und sie werden herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit.“).

Das Wort „Verwaltung“ {engl. dispensation} bedeutet: „die Verwaltung eines Hauses“ oder „eine Ökonomie“ oder „Hausregeln“. In dem Sinn, wie es in der Heiligen Schrift verwendet wird, ist es ein öffentlich geordnetes Handeln Gottes mit den Menschen in der Verwaltung seiner Wege während verschiedener Zeitalter. Es scheint drei Hauptdispensationen zu geben:[5]

1. Die erste Dispensation ist das Zeitalter des Gesetzes. Dies war ein geordneter Umgang Gottes mit den Menschen (dem Volk Israel), bei dem das Volk die gesetzlichen Anforderungen des Gesetzes erfüllen musste, damit es in Gemeinschaft mit Gott leben konnte. Es hat drei Phasen durchlaufen:
   • etwa vierhundert Jahre unter den Richtern (vom Einzug Israels in das Land Kanaan bis zum Ende der Richterzeit; vgl. Apg 13,19.20 „(19) Und nachdem er sieben Nationen im Land Kanaan vertilgt hatte, ließ er sie deren Land erben – (20) etwa vierhundertfünfzig Jahre. Und danach gab er ihnen Richter bis auf Samuel, den Propheten.“)
   • etwa fünfhundert Jahre Königtum (von Saul bis zur babylonischen Gefangenschaft) 
   • etwa sechshundert Jahre prophetisches Zeugnis während der Zeit der Nationen (von der Gefangenschaft bis zu Johannes dem Täufer; vgl. Lk 16,16 „Das Gesetz und die Propheten waren bis auf Johannes; von da an wird das Evangelium des Reiches Gottes verkündigt, und jeder dringt mit Gewalt hinein.“)
2. Die zweite große Dispensation ist die gegenwärtige „Verwaltung der Gnade Gottes“ (Eph 3,2). Sie kann auch als „Verwaltung des Geheimnisses“ bezeichnet werden (Eph 3,9 „und alle zu erleuchten, welches die Verwaltung des Geheimnisses sei, das von den Zeitaltern her verborgen war in Gott, der alle Dinge geschaffen hat;“). Die Offenbarung der Gnade hat eigentlich mit dem Wirken unseres Herrn Jesus Christus begonnen (Joh 1,17 „Denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden.“), aber als sein irdisches Volk Ihn verwarf, hat Gott mit der himmlischen Berufung der Kirche die gegenwärtige Verwaltung der Gnade begonnen, die mit dem Kommen des Heiligen Geistes an Pfingsten begann (Apg 2,1-4; 11,15 „(2:1) Und als der Tag der Pfingsten erfüllt wurde, waren sie alle an einem Ort beisammen. (2:2) Und plötzlich kam aus dem Himmel ein Brausen, wie von einem daherfahrenden, gewaltigen Wind, und erfüllte das ganze Haus, wo sie saßen. (2:3) Und es erschienen ihnen zerteilte Zungen wie von Feuer, und sie setzten sich auf jeden Einzelnen von ihnen. (2:4) Und sie wurden alle mit Heiligem Geist erfüllt und fingen an, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen gab auszusprechen.“ „(11:15) Als ich aber zu reden begann, fiel der Heilige Geist auf sie, so wie auch auf uns im Anfang.“). Dies ist eine ganz andere Anordnung Gottes für ein himmlisches Volk, das jetzt aus den Juden und Heiden herausgerufen wird, um Teil eines neuen himmlischen Gebildes zu sein – der Kirche Gottes (Apg 15,14; 26,17 „(15:14) Simon hat erzählt, wie zuerst Gott darauf gesehen hat, aus den Nationen ein Volk zu nehmen für seinen Namen.“ „(26:17) indem ich dich herausnehme aus dem Volk und aus den Nationen, zu denen ich dich sende,“). Die Aufgabe des wahren christlichen Dienstes besteht heute darin, „die Verwaltung Gottes [zu] fördern“ (1Tim 1,4), indem den Gläubigen geholfen wird, ihre himmlischen Segnungen in Christus und die großen Vorrechte, die sie in Ihm haben, zu verstehen.
3. Die dritte große Verwaltung oder Dispensation steht noch bevor – „die Verwaltung der Fülle der Zeiten“ (Eph 1,10). Dies wird eine besondere Ordnung Gottes für die Menschen während der tausendjährigen Herrschaft Christi sein.

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Paulus verwendet das Wort „Zeitalter“ in diesem Brief, um drei verschiedene Dinge zu bezeichnen:

• „dieses Zeitalter“ (Eph 1,21): der heutige Tag
• „das zukünftige [Zeitalter]“ (Eph 1,21): das Tausendjährige Reich
• „das Zeitalter der Zeitalter“ (Eph 3,21): der ewige Zustand, in dem es keine Zeit mehr geben wird

Er spricht in diesem Brief auch von zwei Verwaltungen [Dispensationen]:

• „die Verwaltung der Fülle der Zeiten“ (Eph 1,10): eine besondere Ordnung Gottes während der tausendjährigen Königsherrschaft Christi
• „die Verwaltung der Gnade Gottes“ (Eph 3,2): eine besondere himmlische Ordnung Gottes für diejenigen, die an das Evangelium seiner Gnade glauben und somit Teil der Kirche Gottes sind

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ein „Zeitalter“ ist eine Zeitspanne, und eine „Dispensation“ oder „Verwaltung“ stellt eine moralische und geistliche Ordnung Gottes dar, die sich auf die Menschen während einer bestimmten Zeitspanne bezieht.

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Originaltitel: „God’s Eternal Purpose Regarding Christ and the Church: Ephesians 1“
aus The Epistle of Paul to the Ephesians. The Purpose of the Ages

Übersetzung: Stephan Isenberg

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