In der Heiligen Schrift wird sehr oft von „erkennen“ und „wissen“ gesprochen – zwei Begriffe und Wörter, die nicht genau dasselbe bedeuten, sondern in ihrer Anwendung im Neuen Testament deutlich voneinander unterschieden werden.

Das erste Wort ginosko = „erkennen, kennenlernen, wissen“ bezeichnet eine Kenntnis, in die man von außen her eintritt. Man kann dieses Wissen durch Erfahrung oder Beobachtung, durch Studium oder Mitteilung seitens eines anderen erlangt haben. Ich kann zum Beispiel eine Fremdsprache erlernen. Eines Tages kenne ich sie dann, habe eine Kenntnis auf diesem Gebiet. Oder ich habe durch Erfahrung kennengelernt, wie unzuverlässig der Mensch ist. Dann weiß ich etwas davon, was der Mensch ist. Oder es hat mir jemand den Sachverhalt einer Angelegenheit genau geschildert. Dann habe ich kennengelernt, wie sich die Sache wirklich verhält. Das ist ginosko.

Es ist unmöglich, auch nur annähernd die verschiedenen Vorkommen von ginosko im Neuen Testament aufzuzeigen. Doch sollen einige weitere Beispiele den Gebrauch dieses Wortes verdeutlichen, damit wir dann später den Unterschied zu dem anderen Wort besser verstehen lernen.

• In Markus 13,28 „Von dem Feigenbaum aber lernt das Gleichnis: Wenn sein Zweig schon weich wird und die Blätter hervortreibt, so erkennt ihr, dass der Sommer nahe ist.“ sagt der Herr Jesus zu seinen Jüngern: „Von dem Feigenbaum aber lernt das Gleichnis: Wenn sein Zweig schon weich geworden ist und die Blätter hervortreibt, so erkennt ihr, dass der Sommer nahe ist.“ Es war eine durch Beobachtung und Erfahrung erworbene menschliche Kenntnis, auf die der Herr hinwies.
• Auf gleiche Weise sollten sie im geistlichen Sinn erkennen, „dass es nahe an der Tür ist“, wenn sie all die geschilderten Dinge der Endzeit geschehen sahen (Mk 13,29 „Ebenso auch ihr, wenn ihr dies geschehen seht, so erkennt, dass es nahe an der Tür ist.“).
• Wir finden das Wort auch in Johannes 15,18: „Wenn die Welt euch hasst, so wisst (oder: erkennt), dass sie mich vor euch gehasst hat.“ Es war ein auf ihrer Seite durch leidvolle Erfahrung erworbenes Wissen, dass die Welt ihren Herrn hasste.
• Und in 1. Johannes 3,1 „Seht, welch eine Liebe uns der Vater gegeben hat, dass wir Kinder Gottes heißen sollen! Und wir sind es. Deswegen erkennt uns die Welt nicht, weil sie ihn nicht erkannt hat.“ lesen wir: „Deswegen erkennt uns die Welt nicht, weil sie ihn nicht erkannt hat.“ Die Welt kann nicht von außen her in das eintreten, was das Wesen der Kinder Gottes ausmacht: Sie kann das göttliche Leben in ihnen ebenso wenig erfassen, wie sie das Wesen des Sohnes Gottes selbst zu erfassen vermochte.
• Die gottlosen Menschen kennen weder Gott noch erkennen sie seine Wege (Röm 3,17 „und den Weg des Friedens haben sie nicht erkannt.““; Heb 3,10 „vierzig Jahre. Deshalb zürnte ich diesem Geschlecht und sprach: Allezeit gehen sie irre mit dem Herzen; aber sie haben meine Wege nicht erkannt.“).
• Demgegenüber kennt Gott das Herz der Menschen und weiß um ihre Absichten (Lk 16,15 „Und er sprach zu ihnen: Ihr seid es, die sich selbst vor den Menschen als gerecht hinstellen, Gott aber kennt eure Herzen; denn was unter Menschen hoch ist, ist ein Gräuel vor Gott.“; 1Kor 3,20 „Und wiederum: „ Der Herr kennt die Überlegungen der Weisen, dass sie nichtig sind.““).
• Und dass der Herr „die Seinen“ kennt, erfüllt sie gerade in Tagen des Verfalls mit tiefem Trost.
• Sie selbst sind zur Erkenntnis (gr. gnosis) Gottes und des Herrn Jesus gebracht worden (1Kor 1,5 „dass ihr in ihm in allem reich gemacht worden seid, in allem Wort und aller Erkenntnis,“; 2Kor 10,5 „und jede Höhe, die sich erhebt gegen die Erkenntnis Gottes, und jeden Gedanken gefangen nehmen unter den Gehorsam des Christus“; Phil 3,8 „ja wahrlich, ich achte auch alles für Verlust wegen der Vortrefflichkeit der Erkenntnis Christi Jesu, meines Herrn, um dessentwillen ich alles eingebüßt habe und es für Dreck achte, damit ich Christus gewinne“; Kol 2,3 „in dem verborgen sind alle Schätze der Weisheit und [der] Erkenntnis.“)
• und sollen in dieser Erkenntnis wachsen (2Pet 3,18 „Wachst aber in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus. Ihm sei die Herrlichkeit, sowohl jetzt als auch auf den Tag der Ewigkeit! [Amen].“). Welch eine Gnade, dass sie durch den Besitz des göttlichen Lebens und des Heiligen Geistes von Gott selbst dazu befähigt sind!

Ehe wir auf das andere Wort für „wissen“ zu sprechen kommen, sei noch bemerkt, dass ginosko = „erkennen“ und das entsprechende Hauptwort gnosis = „Erkenntnis“ oft durch die Vorsilbe epi verstärkt werden und dann „völlig erkennen bzw. volle Erkenntnis“ bedeuten. So finden wir zum Beispiel in 1. Korinther 13,12 „Denn wir sehen jetzt mittels eines Spiegels, undeutlich, dann aber von Angesicht zu Angesicht. Jetzt erkenne ich stückweise, dann aber werde ich erkennen, wie auch ich erkannt worden bin.“ beide Ausdrücke miteinander: „Jetzt erkenne ich [ginosko] stückweise, dann aber werde ich erkennen [epiginosko], wie auch ich erkannt worden bin [epiginosko].“ Jetzt treten wir nur Stück für Stück in die Erkenntnis der Dinge Gottes ein – zu wunderbar, zu erhaben sind sie für unseren menschlichen Geist. Sind wir aber erst einmal in die Herrlichkeit eingetreten, werden wir eine umfassende, absolute Erkenntnis erlangen, werden in derselben Weise erkennen, wie Er uns erkannt hat.

Nun zu oida, dem anderen Wort. Es ist von idein = „sehen“ abgeleitet und meint wörtlich [mit dem geistlichen Auge] „gesehen haben“, so dass es die Bedeutung von „wissen, (er)kennen, verstehen“ hat. Dieses Wort bezeichnet ein inneres, bewusstes Wissen. Es wird deshalb oft für die Bezeichnung der Art und Weise benutzt, wie Gott die Dinge weiß und kennt. Er tritt nicht nur von außen her in das Wissen ein, wie wir es vorher bei dem Wort ginosko fanden, sondern Ihm ist ein Wissen eigen, das Er nicht irgendwie erlangt hat: Er hat es in sich selbst. Dazu einige Beispiele:

• Unser himmlischer Vater weiß, was wir bedürfen (Mt 6,8.32 „Seid ihnen nun nicht gleich; denn euer Vater weiß, was ihr nötig habt, ehe ihr ihn bittet.“ „Denn nach all diesem trachten die Nationen; denn euer himmlischer Vater weiß, dass ihr dies alles nötig habt.“).
• Auch konnte allein der Sohn Gottes sagen: „Wir reden, was wir wissen“ (Joh 3,11). Diese Ausdrucksweise ist umso bedeutsamer, als der Herr Jesus einen Vers vorher von Nikodemus sagt: „Du bist der Lehrer Israels und weißt [ginosko] dieses nicht?“
• Der Herr wusste (oida) die Gedanken der Menschen (Mt 12,25 „Da er aber ihre Gedanken kannte, sprach er zu ihnen: Jedes Reich, das mit sich selbst entzweit ist, wird verwüstet; und jede Stadt oder jedes Haus, das mit sich selbst entzweit ist, wird nicht bestehen.“), obwohl es auch wahr ist, dass Er ihre Ratschläge erkannte (ginosko) (Mt 12,15 „Als aber Jesus es erkannte, zog er sich von dort zurück; und große Volksmengen folgten ihm, und er heilte sie alle.“).
• Er kannte (oida) auch den, der Ihn überlieferte (Joh 13,11 „Denn er kannte den, der ihn überliefern würde; darum sagte er: Ihr seid nicht alle rein.“),
• ja, wusste alles, was über Ihn kommen würde (Joh 18,4 „Jesus nun, der alles wusste, was über ihn kommen würde, ging hinaus und sprach zu ihnen: Wen sucht ihr?“) – ohne dass Ihm eine menschliche Zunge davon Mitteilung gemacht hätte.
• Als der verherrlichte Sohn des Menschen kann Er, den inneren Zustand der örtlichen Versammlungen beurteilend, sagen: „Ich kenne deine Werke“, „ich kenne deine Drangsal“, „ich weiß, wo du wohnst“ (Off 2,2.9.13.19; 3,1.8.15). Stets wird dabei das Wort oida benutzt.

Da die Kinder Gottes die göttliche Natur, das ewige Leben, besitzen und zudem die Salbung des Heiligen Geistes empfangen haben, haben auch sie die Fähigkeit erlangt, göttliche Dinge zu wissen. Deswegen benutzt der Apostel Johannes in seinem ersten Brief sehr häufig den Ausdruck „wir wissen“, womit er dem falschen Wissen der sogenannten Gnostiker entgegentritt. Eine bedeutsame Stelle findet sich in Kapitel 2: „Ihr habt die Salbung von dem Heiligen und wisst [oida] alles“ (1Joh 2,20). Beachten wir, er sagt nicht: „Ihr kennt [ginosko] alles.“ Das wäre alles andere als wahr. Kinder Gottes haben ständig zu lernen, und es gibt in der Heiligen Schrift noch unendlich viele Dinge, die sie kennenzulernen haben. Und trotzdem wissen sie alles, haben sie durch den Besitz des Heiligen Geistes die Fähigkeit, alles, was an sie herankommt, zu beurteilen, ob es von Gott kommt oder nicht.

In 1. Johannes 2,29 „Wenn ihr wisst, dass er gerecht ist, so erkennt, dass jeder, der die Gerechtigkeit tut, aus ihm geboren ist.“ kommen beide Wörter vor: „Wenn ihr wisst [oida], dass er gerecht ist, so erkennt [ginosko], dass jeder, der die Gerechtigkeit tut, aus ihm geboren ist.“ Es ist ein bewusstes, inneres Wissen der Kinder Gottes, dass Gott gerecht ist. Und wenn sie jemand die Gerechtigkeit tun sehen, so können sie daran wahrnehmen, dadurch erkennen, dass er aus Gott geboren ist und ebenfalls zu der Familie der Kinder Gottes gehört – zu der Familie derer, die wissen (oida), dass sie „aus dem Tod in das Leben übergegangen sind“ (1Joh 3,14). Glückseliges Bewusstsein!

Den Juden musste der Herr sagen, dass sie seinen Vater nicht erkannt (ginosko) hatten: Bei ihnen hatte der Prozess des Kennenlernens noch gar nicht begonnen. Aber Er fährt fort: „Ich aber kenne (oida) ihn“ (Joh 8,55). Er, der Sohn des Vaters, hatte eine intime, innere Kenntnis von Ihm und musste Ihn nicht kennenlernen.

„Was ich tue, weißt du [oida] jetzt nicht“, sagt der Herr bei der Fußwaschung zu Petrus, „du wirst es aber hernach verstehen [ginosko]“ (Joh 13,7). Auch hier haben wir beide Wörter in einem Satz. Petrus erfasste nicht die tiefe Bedeutung dessen, was der Herr tat; aber er würde später dahingeführt werden, es zu verstehen.

Dieser Vers ist – ein wenig frei, gewiss – auf die Wege Gottes mit seinen Kindern hier auf Erden angewandt worden, und auch in diesem Sinne hat der Unterschied der beiden benutzten Wörter seine Bedeutung.

Tatsächlich sind seine Pfade mit uns „in großen Wassern“ und seine Fußstapfen nicht bekannt (Ps 77,20 „Im Meer ist dein Weg, und deine Pfade sind in großen Wassern, und deine Fußstapfen sind nicht bekannt.“). Sie können von uns im Allgemeinen nicht verstanden werden. Wir haben kein inneres Bewusstsein von dem Wesen dieser Wege. Etwas wissen wir (oida) jedoch schon jetzt – und das ist ein tiefes, inneres Bewusstsein, das wir durch das Wort Gottes haben: „dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken“ (Röm 8,28). Aber es kommt die Zeit, Geliebte, wenn wir durch die Gnade Gottes dahingeführt werden, seine Wege mit uns zu verstehen (ginosko). In der Herrlichkeit wird Er uns zeigen, und wir werden völlig erkennen (epiginosko; 1Kor 13,12 „Denn wir sehen jetzt mittels eines Spiegels, undeutlich, dann aber von Angesicht zu Angesicht. Jetzt erkenne ich stückweise, dann aber werde ich erkennen, wie auch ich erkannt worden bin.“), dass seine Wege recht und nichts weniger als vollkommen waren. Heute glauben wir es.

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Aus Ermunterung und Ermahnung
Dieser Artikel und viele andere sind auch erschienen in dem Buch Antworten auf Fragen zu biblischen Themen
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